1892年的夏天，在阿根廷的一個名叫內科愜阿的小鎮上，發生了一件血腥的謀殺案。單身婦女弗朗西斯卡報案：她的兩個孩子被人用石塊砸破了腦袋，殺死在家裏。拉普拉塔警察局警長阿爾法雷茲帶著警官沃塞蒂係來到現場搜查，見到了門框上有一個棕褐色的手指血印。當時，沃塞蒂係正在研究人的手指指紋的差異，經過比對發現，這名單身婦女竟然就是殺人凶手。
這是世界上第一次利用指紋破的案。當然也有人不同意，那就是中國人。很多中國人有一種癖好，喜歡找出各種佐證，企圖把所有人類文明的第一次都歸到中國人名下，按照這種說法，發現美洲的不是哥倫布，而是太監鄭和；發明攝影術的，不是德國的約翰?海因裏希?舒爾茨，而是中國的墨子，因為他很可疑地發現了小孔成像；就連西方人普遍的分餐製，也是中國人的發明，理由是《史記?孟嚐君列傳》裏的一段記載……這從根本上反映了一種民族不自信的心理。如今，有人說指紋破案也是中國人的發明，甚至在兩千年前的戰國末年就已經使用了。據說，兩千年前，我國的司法人員就發現，三個月的胎兒就開始在掌蹠部位萌生花紋，到六個月完全形成，獨一無二，終生不變。
不管這種破案的方法是誰發明的，如今已經被世界各國的警察采用，畢竟比之DNA鑒定，指紋鑒定成本要低很多。可是蔣子良卻遇到了麻煩，自從李天亮被殺開始，他都在現場尋找嫌疑人的指紋，結果一無所獲，這是一個很狡猾的凶手。不知道勒死孫高德的凶手，會不會也把指紋抹得幹幹淨淨。
電話亭就在公寓樓的門洞旁，是一部投幣電話。
洪躍宗熟練地從電話聽筒上提取著指紋，一會兒的工夫就用膠帶紙把指紋提取出來了。由於這是公用電話，每個人拿話筒的姿勢又不一樣，有的人喜歡拿著上端，有的人喜歡拿著下端，所以光是聽筒上就有七八個成形可用的指紋。洪躍宗還不放心，又在電話亭的間壁上提取，蔣子良瞪大了眼睛問道：“你這是幹什麽？”