唐僧被一陣風卷著，飄忽忽來到一座煙霞石屋之前，他也不知這是何處，但見那土地公道：“聖僧無須驚慌，我非歹人，乃是荊棘嶺勁節十八公，素聞東土大唐有個西去取經的高僧，特請你來談詩論道，也不枉此清風明月之良宵。”
唐僧聽了，心中稍安，仔細觀看周圍，果然漠漠煙雲清明仙境，於是道：“談詩論道倒是無妨，隻是怕我那幾個徒弟著急。”
十八公道：“雅事不量時，有何擔心。”
唐僧問道：“此地可是荊棘嶺？”
十八公道：“非也，荊棘嶺還在西邊，此地是齊天嶺北麓。”
唐僧一驚，素聞齊天嶺妖怪厲害，自己怎就到了齊天嶺？便道：“齊天嶺中可有妖怪？”
十八公問道：“聖僧為何如此問？”
唐僧道：“聽人道齊天嶺中有厲害妖魔，故此我等繞嶺而行，不想遇到十八公。”
十八公嗬嗬笑道：“聖僧告訴我，何為妖怪？”
唐僧想了想，道：“那會法術的，能害人的，便是妖怪。”
十八公道：“人若會法術，也害人呢？”
唐僧道：“人乃萬物之靈，豈能和獸禽相提並論？”
十八公又道：“非也，世間九竅之物皆可成仙，草木亦可修成精怪，天地既有此道，便應無高低之分，所謂萬物之靈，其實乃是自封，算不得數。”
唐僧道：“爭此無益，罷了。十八公自稱荊棘嶺中人，怎又來到了齊天嶺，又為何不叫齊天嶺十八公？”
十八公笑道：“祖居荊棘嶺，新近才遷過來的。”
正說著，雲霧漸漸散去，又有人語相談，道：“十八公請來聖僧了？”唐僧抬頭看去，見三個老者立在身前，個個仙姿縹緲，一看就不是凡人。
唐僧見禮道：“弟子有何德行，敢叫仙翁相請。”
十八公道：“這三位乃是孤直公、淩空子、拂雲叟也，今幸一遇，還望聖僧不吝賜教。”唐僧道：“我何德何能，敢叫眾仙翁相請？”