地藏冷淡，如來並不稍以為忤，反而走下階來，迎上去道：“地藏從何處來？”
地藏道：“從淨土來。”淨土是佛門術語，乃是清淨功德所在的莊嚴寶地，傳聞西天靈山有十方無量的淨土，乃是佛門弟子修行的最好處所。如彌勒淨土、如來淨土、藥師淨土……
如來笑道：“在誰人淨土，我怎不知？”
地藏緩緩道：“天下何處不是淨土？”地藏聽聞地上凡人國度被滅一事與佛門地獄有關，但覺西天靈山乃是藏汙納垢和世上最虛偽所在，而自己待了幾萬年的幽冥地府卻渾如淨土無異。
但如來聽這話頗不舒服，他與弟子們傳播法義時常說，天下諸地除靈山以外，都是塵穢之地，佛門弟子畢生要做之事便是將天地化作淨土，到了那時，普天之下自然盡為極樂世界。
經地藏這麽一說，天下處處淨土，那還要佛門弟子做什麽？
於是如來道：“地藏所言非也，地上眾生頑惡，貪迷放逸廣造眾罪，如何能有淨土？”
地藏道：“如來所言，隻靈山才有了。”他也不稱現在佛，也不稱佛祖，在大雄寶殿如此說話的，還真是頭一個。眾人聽著均覺十分別扭，但看二人對立，地藏王菩薩麵上寶光縈繞，反而比如來更盛幾分，一字一句倒似是垂詢一般。
如來自然也察覺出來了，他不甘氣勢被地藏壓住，稍一縱身落在蓮台之上，沉聲道：“如你所言，天下也隻十方淨土，皆在靈山。”
地藏也不在意如來所為，點點頭，道：“你既如此說，我心中倒有幾問。”
如來展顏道：“既是佛法上的事，但問無妨。”言下之意卻是，若論佛法，我自然可與你應答，但若說起其他，我卻未必奉陪了。
地藏道：“既然你說淨土便在靈山，那我第一問便是，佛雲眾生平等，為何有人甫一降世，便在淨土之中，有人卻淪落塵世？”