5月8日，天津的大小報紙刊登了兩件事，一件就是中日兩國在煙台換約，宣告馬關條約正式生效，台灣、遼東半島等領土從此從中國分割出去。
還有一件事就是鼎鼎大名的抗倭名將魏季塵被英國餐廳拒絕入內用餐，這兩件事同時在刊載在某些報紙的同一版麵。
無數有誌之士看到此消息無不悲憤異常，悲國家之不幸，哀民族之弱小，歎時局之艱危。
中日兩國之間的關係自有史以來發生根本性改變，日本初次主導東方，中國人漸漸淪為亞洲病夫。
京城，康有為得知合約終換的消息，又聯合了眾多的士子，上書光緒，言中國已經到了生死存亡之際，到了必須改變圖強之時，並且提出了自己的主張，批判因循守舊，提出變君主專製為君主立憲製，學習日本，進行自上而下的的維新變法。
康有為的幾次上書，都使得光緒大為感動，加上朝廷如雪山般的反對條約奏折。
光緒及時發布罪己詔，聲言要練兵強國，自甲午戰開始，由於光緒一力主戰，朝中一些勢力就集中到了他身邊，光緒也變得越來越有主張，與慈禧之間不可避免的產生了裂痕，這是以前從未有過的事情。
而整個朝廷由於割土賠款，迫於民意，一方麵推出李鴻章為替罪羔羊，一方麵也不得不做一些改變。
這樣，練一支新式軍隊就在越來越高的呼聲中開始實行了。
袁世凱的新建陸軍隻是其中的一支，而且這支軍隊都是剛招募而來的新兵，並沒有多大的戰鬥力。
除此之外，督辦軍務處下決心再練三支新兵，分別駐守天津，山海關，以及遼東。
李鴻章在朝廷的示意之下，和王文韶一道上奏請求遣散集結在山海關內外的四百餘營湘、淮軍，並且挑選其中精銳練重新練成幾支西式軍隊。
而練兵的人選，初步定為聶士成、宋慶，還有最後一個名額卻遲遲未能確定，其實光緒心中十分屬意魏季塵。