汴京的早晨，從報曉聲中開始
天還沒亮，周二郎就從僧人的報曉聲鍾醒來了。負責這一帶的報曉僧人叫張頭陀，每日五更天，張頭陀會一邊敲木魚一邊唱佛音，沿街報時，提醒大家天快亮了，該起來幹活了。
巷子裏，一家又一家的窗戶開始映出燭光。周二郎也點亮油燈，麻利地起床穿衣，張頭陀的聲音還沒遠去，他就已經洗漱完畢了。
在千年前的北宋，僧人報曉可是十分常見的一種生活習俗，擔任報曉工作的通常是附近寺廟中的行者和頭陀。這些僧人還會劃分彼此的工作區域，他們當中有的人敲鐵片，有的人敲木魚，在各自的地段從事報曉工作。作為回報，他們可以在工作區域內化緣，獲得相應的布施。比較有趣的是，有的僧人在報曉的同時還會報當日的天氣，以提醒有出門需求的人。不得不說，這一方式大大方便了當時的“上班族”。
周二郎是汴京城著名酒樓會仙樓的茶飯量酒博士，可別誤會，此“博士”非彼“博士”。茶飯量酒博士的工作職責是在酒樓接待客人，幫客人點菜，斟酒，倒茶，放在現如今，大概就是人們常說的酒店服務員了。
（北宋）張擇端《清明上河圖》（局部）酒樓
平日裏周二郎是不住在會仙樓的，隻不過他家在城外頭，離上班的地方太遠了，而每隔幾日他就得輪流到酒樓所需食材的采購任務。所以每次輪到他采購物資，頭天晚上他會住在酒樓的值班宿舍，就比如今天。
收拾完畢，周二郎打著哈欠，和同住一屋的另一位小廝一起出門了。他們可不是會仙樓僅有的早起者，後廚負責早餐的師傅和雜役也在報曉聲鍾收拾妥帖了。廚房亮著燭火，大家洗菜的洗菜，煎茶湯的煎茶湯，井然有序地工作著。
會仙樓秉承著二十四小時營業製，負責夜宵的工作人員才睡下，“早餐小分隊”就已經續上了。酒樓的早餐很豐富，想喝粥或吃點心，應有盡有，並且價格還實惠，每份不超過二十文錢。如果對粥和點心不感興趣，附近瓠羹店還有灌肺和炒肺賣。早餐之豐盛，可以說是選擇多多了。