三國時代的蜀漢大將薑維，是一位頗具才略的著名羌族將領。在他的一生中，他不僅為蜀漢政權的鞏固與發展做出重大貢獻，而且在繼承和貫徹諸葛亮的“和夷”政策，改善民族關係，加強民族團結等方麵，也有不俗的表現。薑維不愧為我國古代少數民族中的傑出人物。
薑維，字伯約，生於公元202年，是天水郡冀縣（今甘肅甘穀）人。冀縣地處隴右，秦漢以至三國時的隴右一帶，曆為羌、戎等少數民族居住和活動的地區。薑維的祖先原是天水的薑氏大族，追本溯源，薑維一家屬羌族的後裔。古代的“羌”和“薑”本是一字，《後漢書·西羌傳》就說，“西羌之本，薑姓之別也”。
薑維的父親薑囧，是東漢天水郡的功曹，後來死於戰場。公元220年，東漢王朝的統治徹底滅亡之後，魏、蜀、吳三股鼎足勢力之間的鬥爭更加激化。偏居於西南的蜀漢，在東與孫吳重新恢複了兩國的聯盟；對南邊的廣大少數民族地區，執行“南撫夷越”的政策，使南中地區歸服，解除了蜀漢政權的後顧之憂。蜀丞相諸葛亮，看到北伐曹魏的時機已經成熟，在公元228年實行北伐，趁曹魏關中空虛，出兵祁山（今甘肅西和西北），以大規模的軍事行動，一舉奪取了天水、南安、安定三郡，薑維也歸附了蜀漢，被任命為倉曹掾，加奉義將軍，當時他隻有二十七歲。諸葛亮對薑維十分器重，他很欽佩薑維的為人和才略，曾經寫信給蜀國大將蔣琬等人，說薑維“忠勤時事，思慮精密，是涼州上士”，還說“薑伯約甚敏於軍事，既有膽義，深解兵意；此人心存漢室，才兼於人”。不久，薑維遷升為中監軍、征西將軍。
薑維是少數民族羌人，這是諸葛亮對薑維如此器重的又一原因。諸葛亮為了實行“和夷”政策，爭取隴右人的歸服，在少數民族中發現和提拔負有威望的人才十分重要。薑維是羌人，不僅才武過人，有一定威望，而且還非常熟悉隴右少數民族地區的風俗民情，這正是不可多得的人才。諸葛亮第一次北伐不直取關中而西出祁山隴右，除了不肯弄險的因素，也考慮了隴右是一個民族聚居區，準備在這一帶實行“和夷”政策，可以站穩腳跟，然後穩紮穩打繼續向東。所以，薑維歸蜀，人們都來向諸葛亮慶賀。