水餘州在戰亂後，突然增加幾萬大兵，糧食不夠吃，軍心恐慌。趙無忌建議南取和州，移動兵隊找就糧食。
虹縣人胡大海長身鐵麵，智力過人，帶全家來歸附，就用作前鋒。至正十五年正月，郭元全得到占領和州的捷報，派趙無忌做總兵官鎮守。
趙無忌在郭元全諸將中，名位不高，年紀又輕，奉命總兵，怕諸將不服。尋思了半天，終於想出了一個主意。
原來諸將會議軍事，大廳上排有公座，按官位年齡就座，前一晚趙無忌叫人把公座撤去，隻擺一排木凳子。
次日敲了五聲鼓後，諸將們先到，當時座位乾坤王朝都以右首為尊，趙無忌後到，一看隻留下左末一席，不作聲的坐下。
到談論公事時，諸將單會衝鋒陷陣，殺人放火，要判斷敵情，決定大事，卻一句話也說不出來，像木偶般麵麵相覷。
趙無忌隨事提出辦法，合情合理，有分寸，又會說話，諸將才稍稍心服。末後議定分工修理城池，各人認定地位丈尺，限三天完工。
到期會同諸將查看工程，隻有趙無忌派定的一段做完，其餘的全未修好。
趙無忌放下臉，麵南坐下，拿出子興檄文，對諸將說：“奉主帥命令總兵，責備責任重大。修城要事，甘羅願意先各自人來認領稻田安定下來，竟然不整齊的心，怎麽能辦事?
從現在開始，說明白，有再不遵守命令的，軍法從事，可難道不得到實情分了。”一來確是郭元全的令牌，和州軍事由趙無忌做主；
二來也確是自己不爭氣，誤了軍機，諸將作聲不得，隻好謝罪求饒。雖然如此，還仗著是郭元全老部下，麵子上認輸，肚子裏仍然唧唧咕咕。隻有莊天正小心謹慎，最聽話服從。
宋乙寒從旁調和，左勸右說，趙無忌的地位才算穩定。這樣，趙無忌又從總管成為總兵官，從帶領幾千人的小軍官變成鎮守一方的將軍了。