蒼柏鎮是神農架要衝，雖然規模比普通的村子還小，卻是進山的必經之路，四周群峰聳立，鬆杉繁盛崢嶸，從這裏出發再往燕子埡走，全是被原始森林覆蓋的危崖險壁，那就不再有常規意義上的“路”了。
司馬灰三人這趟進山探秘，盡量不與外人接觸，免得暴露行蹤惹來麻煩，可沒有當地向導或詳細地圖，想進入沒有人跡的深山絕非易事，因此要先到鎮子上尋訪白團長。
那位白團長是劉壞水的親外甥，以前做過鐵道兵的團長，按行政級別來說屬於縣團級幹部，“文革”前轉業到了地方，如今是縣革委會的“一把手”，隻要他肯提供幫助，就能為三人解決很多困難，卻沒想到鎮子上不見一個人影，家家都是關門閉戶。
司馬灰和羅大舌頭都有行軍偵察的經驗，四處察看了一番，發現地麵有積灰，灶頭都是冷的，像樣的家什也被搬了一空，看來鎮上的人在幾天前就已經全部撤離了，原因則不得而知。
此刻天色漸黑，三人隻好翻牆跳到一處民房裏，抱捆柴火點起灶頭，燒了鍋熱水，胡亂吃了幾口幹糧準備過夜。
入夜後氣溫又降低了很多，深山裏的鎮子也沒通電，到處黑咕隆咚，不時有山風掠過，遠遠能聽到鎮外鬆濤之聲蒼勁沉鬱，司馬灰等人大驚小險的經曆了無數，也不太在乎這種情況，他看勝香鄰服過草藥後，氣色已大為好轉，更是放心多了，就同二人湊在爐火前取暖說話。
羅大舌頭算盤打得挺好，還以為找到當地領導，最起碼能管頓熱乎飯菜，有道是入鄉隨俗，林區裏山貨最多，怎麽還不給掂排個“香菇燉土雞、岩耳炒臘肉、泡菜懶豆腐”什麽的，沒想到撲了個空，隻能接著啃幹餅子，心裏別提多泄氣了，可說來也怪，鎮子上的人都跑哪兒去了？
司馬灰叼著煙說：“早知道就該問問那位趕車的老兵，當時隻顧著問他深山林場的情況，誰也沒想到鎮子裏會是這樣，不過要是真有大事發生，那老兵肯定不會不提醒咱們。”