眾人對照地圖看了一陣兒，推測此地即是圖中的“潘多拉的盒子”，但裏麵的情況還無從想象，得下去探到底才見分曉。
司馬灰讓眾人暫作休整，然後對高思揚說：“從這附近的古樹爬上去，應該能找到一條通往地麵的隧洞。如果裏麵沒有發生坍塌，你和二學生也許還有機會回去。”
二學生連忙搖頭，表示堅決跟司馬灰等人一條道走到黑，隻是手裏攥著根木頭棍子，覺得膽氣不足。
羅大舌頭說：“二學生你小子也算有種。告訴你，跟著我保準不會吃虧。你可別小瞧這根棍子，新中國成立前在關東有路放山的老客，說白了就是在山上挖人參的參幫，鑽到不見天日的老林子裏，身邊寧可不帶土銃，手裏也得握著一根棒子。那叫‘索寶棍’，上邊還得拴倆老錢，年份是越吉利越好，像什麽康熙通寶、乾隆通寶都成。隻要這索寶棍在手，自然是逢凶化吉、遇難呈祥。”
司馬灰沒空聽羅大舌頭胡說八道，告訴高思揚和二學生：“這個代號‘潘多拉的盒子’的地方，很可能是個極深的地下洞穴。我不知道其中有什麽危險，隻知道它肯定會有危險。你們通信組剩下的兩個幸存者，能活到現在也算命大。但每個人的命隻有一條，你們可得仔細掂量掂量再決定。”
高思揚心中也早有打算，通往地麵的隧洞位置在哪兒，以及內部是否發生過坍塌，全都無從得知。如果沒有勝香鄰這樣的專業測繪人員，即使手中有羅盤和地圖，也根本找不到路，再說就算返回了地麵，也仍是置身在陰峪海莽莽無邊的原始森林，凶禽大獸出沒無常，誰能活著走得出去？現在唯一生存下去的希望，就是跟司馬灰一起行動。隻要眾人緊密協同、各施所長，哪怕當真是萬丈深淵，也不見得有去無回。
司馬灰見高思揚表明心跡，到了這個地步也就不能再全盤隱瞞，於是大致說了自己的情況。當初跑到緬甸參加世界革命，遊擊隊潰散之後，逃至野人山裂穀遇到“綠色墳墓”，身邊同伴死的死亡的亡。返回國內後為了揭開“綠色墳墓”的真麵目，又跟著宋地球參加了一支考古隊，穿過蘇聯人鑽掘的羅布泊望遠鏡，並在地底極淵中得知“綠色墳墓”這個境外的地下組織，妄圖潛入地心尋找某個巨大的秘密。關於這個秘密，幾千年來有著各種不同的說法，有說是神廟，有說是黑洞，也有說它是“古代敵人”，它就像是一切災難與恐怖的根源。不論“綠色墳墓”的企圖如何，追根溯源總是由司馬灰等人而起，他們的命運也早已同這些謎團糾纏在一起。唯一生存下去的意義，便是去尋找終極的答案。此時通往謎底的潘多拉的盒子就在眼前，但這隻是一個開始，接下來的路途則充滿了未知與死亡。