五代十國後期，開國皇帝宋太祖趙匡胤，陳橋兵變，黃袍加身，一條亮銀盤龍棍打遍天下八十四座郡州，創下大宋三百餘年基業。到宋哲宗時，北宋帝國首都東京汴梁城裏，有一戶人家，主人叫丁善春，兩榜進士，曾在朝為官，因為變法派和保守派勢力鬥爭激烈，丁大人跟王安石一派有牽連，哲宗皇帝繼位的時候，廢除新法，變法派失勢，丁善春托病辭官還鄉。他就住在東京汴梁城裏，雖不做官了，但頗有些積蓄，在家做大財主。因他樂善好施，扶危濟困，人送外號“丁善人”。加之他善於經營，善於理財，投資買地，家裏有千頃良田，萬貫家財。
丁善春娶妻生了一個兒子叫丁天。丁天自幼識文斷字，頗有才學。但丁天十歲的時候，母親病故了。丁員外又續弦娶了徐氏夫人，這位徐氏夫人確是賢妻良母，對丁天百般嗬護，照顧無微不至。丁天對後媽也是格外的親，一家子其樂融融。丁天十四歲的時候，徐氏夫人又生下一子，取名丁川。
徐氏夫人恪守婦道，心地善良，有了親生之子丁川，對大兒子丁天更加疼愛。有時候寧可放著小兒子的奶不喂，也得先給丁天做好飯。丁天對繼母很是感激。丁老員外很欣慰，也時常教育兄弟倆要兄友弟恭，互相扶持。丁氏兄弟感情亦非常好，丁天比兄弟丁川大許多，非常疼愛弟弟。這丁天丁大爺，性格敦厚，很隨老員外丁善春，脾氣好，性格謙和，飽讀詩書，還繼承他爹的生意，在經營方麵也很有心得。
丁家的買賣越來越大，各處都有丁記的綢緞莊、錢莊、首飾樓。丁天幫著丁員外料理家族生意，不坑不騙，精打細算，開源節流，而且為人和藹，與人為善。但是生意上很有想法，該讓該爭，進退有法，不卑不亢，很有立場。丁天在家裏的地位跟威信也就越來越高，眾人皆服。