丁川所在的常保軍有兩萬多人，再加上四萬廂軍，得到命令後，日夜兼程、馬不停蹄，趕往太原駐防。
大宋常保軍的統領是宣威將軍王凜，對於金兵凶悍絕倫、來去如風的作戰風格早有準備。金兵、金將全都是長槍快馬，硬弓硬弩，頭戴皮裘，身穿鐵甲，依然能夠來去如風，陣勢不散。王凜明白，在這種高機動的騎兵集團麵前，自己這邊以步兵為主的軍團，如果靠常規作戰的方法，那可隻有原地挨打的份兒。
但是王凜將軍可不是一般人，他跟其子王勳這父子二人都是大宋的名臣、抗金的名將。民國時期清華國學院四大導師之一的王國維先生就是王凜將軍之後，這在家譜裏都是有記載的。王國維先生是浙江海寧人，金庸的老鄉，據清代道光年間所修的海寧安化王氏宗親族譜記載，王國維先生是王凜的三十一世孫。海寧王氏在當地廣受敬仰，就是因為王家人才輩出，尤其是祖上，出過兩輩抗金名將。
王凜將軍熟讀兵書、通曉戰策，當然明白跟遊牧民族的精銳進行野戰，簡直就是以卵擊石，可不能那樣作戰。部隊必須得盡快入城，憑借太原高牆深壕來消耗對方的力量。太原這個地方，地勢險要，山圍三麵，河阻一方。而且古設雄關三道，用來抵禦外患侵擾。所謂太原三關由南往北，分別是天門關、赤塘關、石嶺關。這三關之中以天門關地勢最險，石嶺關、赤塘關地處最要。這三關不丟，就能避免被金兵主力包圍。所以王凜下令全軍輕裝簡從，抓緊進入太
原城。
可就在宋軍剛進太原城前後腳的工夫，就有探馬急急來報。
探子說：“稟將軍，大事不妙！金軍來得太快了，先頭部隊已經搶下三關。如果等到金軍大隊人馬在三關整頓完畢，太原可就有被圍城的危險。福無雙至、禍不單行啊，城中還收到消息說，金兵的東路已經攻克燕京，指日就將渡過黃河，攻到汴梁。如果西路金軍攻陷太原就跟另一路金軍會師，一舉拿下京城。現在這個太原城麵對的選擇，隻有背水一戰了！”