本來定在八月中旬，船長、新治、安夫他們就要回到歌島，然而“歌島號”返回神戶港晚了幾日，因此他們就錯過了舊曆盂蘭盆節。他們坐輪渡船“神風號”時，在甲板上聽到了關於歌島的一些傳聞。距離舊曆盂蘭盆節還有四五天的時候，有一隻體型巨大的烏龜爬到了古裏海濱。人們捉住它，殺死後取出的龜蛋裝滿了一水桶，最後以兩日元一個賣掉了。
新治去八代神社還願，後來參加了十吉的宴請。不會喝酒的新治，那天被灌了好幾杯。
到第三天的時候，新治又隨著十吉出海了。盡管新治閉口不提自己隨著“歌島號”出海的經過，但是船長早就告訴十吉了。
“聽說你這次功勞不小啊！”
“沒有啦。”
年輕人臉紅了，沒繼續說下去。如果不熟悉他的品性，還真會相信這一個半月他是躲到哪裏偷懶去了。
過了好一會兒，十吉才不動聲色地開口問：“照老爺就沒說什麽嗎？”
“是。”
“這樣啊。”
盡管大家都不提初江，新治也沒有特別落寞的感覺。在一年中最熱的三伏天裏，海上經常會無風起浪，他就在搖擺的船上，一心一意地進行著日常的勞動，這讓他感覺很舒服。這種勞作，就如同一件做工精良而又合體的衣服，與他完美的身體合二為一，因此他就沒有苦悶的地方了。
他特別知足，這種感覺很神奇。黃昏時，近海中有一艘白色的貨輪駛過，和他以前見到的不一樣，他油然生出了一股豪情。
“我了解那船要駛向哪裏。而且，船上的生活和生活的艱辛，我都知道。”新治暗自思忖著。
不管怎樣，那艘白色輪船早就變得真實可辨了。在晚夏的傍晚，拖著長煙離得越來越遠的白色貨輪，這本身就比那些虛無的夢境更讓他感興趣。他再次追憶著自己拚盡全力抓住那條保險繩的場景，他是真真切切地靠著自己的雙手，感受到了那條繩索的分量。像這樣的曾經如空中樓閣一樣的“未知”遠景，他是頭一次真切地觸摸到了。他覺得自己也能接觸到海中那艘白色的貨輪。在這種孩子氣情緒的支配下，他抬起了自己骨節粗大的五根手指，手搭涼棚，遙望著已被晚霞映紅的東方海麵。