“隻需閉上你的眼睛/太陽已西沉/你會沒事的/如今沒有人能傷害你了/當明日晨光初現/我們都將安然無恙……”
室外雷聲陣陣，大雨傾盆；室內鼓樂齊鳴，佛號聲聲。
楊帆心裏卻隻回響著美國鄉村音樂女歌手泰勒·斯威夫特的新曲《安然無恙》（SafeandSound）。四個老人圍著他，邁著細碎的步子，一邊敲打著鼓鈸，一邊念著咒語。領頭的老人叫山爺，六十多歲，健碩如五十出頭，他的念咒聲最響，配合冷峻陰鷙的臉色，仿佛在飾演一出恐怖劇。跟在他身後的是龍頭即雲端村的村長龍景力。他一雙眼睛盯緊坐在中間的楊帆，以免他嬉皮笑臉地應付，或臨場變卦起身離去。
這是龍頭專門為楊帆舉辦的化蠱法事，一場原始的祭禮。幾位老人的咒語雖然念得響，但用的是雲端本地方言，楊帆聽了無數遍，才聽清那麽幾句：
山爺念過咒詞，接著把神卦反複擲在地上，喊一聲“陽卦”“陰卦”“勝卦”，滿意地吐氣表示求卦順利、有求必應，如果歎息，便重新卜卦，直至滿意為止。
三卦齊備，四老站在神案前三鞠躬，山爺點燃一張紙錢，對著一個人頭骷髏念出神詞，然後手一揚，燃燒的紙錢飛向空中，紙灰四散飛揚，一部分化作微塵，在迷蒙的燭光裏消失，一部分悠悠落入人頭骷髏裏。
山爺捧起人頭骷髏——裏麵有一汪泉水，麵露微笑——再次朝向北方三鞠躬，轉身遞給楊帆，讓他喝下去。
水是楊帆親自從泉眼裏打上來的，飄入幾片紙灰，倒也不見得多髒。
“喝下去！”他命令自己，“隻有喝下去，謠言才能消失。”
楊帆強迫自己睜開眼睛。**漾的水光仿佛骷髏險惡的眼神。
骷髏裏空****的，底部是一隻粗坯瓷碗，卻張著僵屍大嘴。燭光下，僵屍嘴裏盛著的泉水呈現出清冽的血紅色，還漂著幾片燒化的紙錢。