夢玉成親當日，祝府就接到桂老爺專差包程腳子送來書子，說賈二太太已經回贖了房了，要夢玉趕到金陵去交代賈府的房子。隔了兩日，夢玉就辭了眾人，帶著家人、小子等上船起身；祝筠在家給老太太做完了幾日大慶，鬆大人也回了杭州，不必一一細說。
且說桂恕自從放了廣東廉州太守，謝恩之後，領憑起身。無如向來借的賬行短票已轉到有二千兩銀子。賬行的花二爺逼得要死，向他順長票。花二爺隻肯三扣，銀子行平行色，折算下來隻有二扣來的銀子。桂恕是個謹飭的人，如何肯借這項銀子？連日又是賬主兒孫太太自己上門來要這短票，將桂恕直逼得沒有了主意。
原來這花二爺，就是花子虛的兄弟花子空。自從他哥哥花子虛死後，他的嫂子李氏大奶奶往前走了一步，將他認了姐弟，常常往來，私下照應。這花子空本是個風流俊俏人兒，因此這姐夫就很歡喜，三不知的常留他過個夜兒。誰知花子空同他姐夫的孫姨娘也就鬼鬼祟祟搭上手兒，兩個人就像火一樣的熱起來。後來因為李氏大奶奶坐月子得病不在了，那姐夫的潘奶奶又相與了個姑爺，很嫌花子空礙眼，就在他姐夫麵前造了多少謠言。他姐夫是個沒有骨頭的人，聽了潘奶奶說話，漸漸的待花子空就冷淡下來。花子空少了一個得力的好姐姐，在這門子裏有些站不住，就將哥子遺下的一點房糧地土攏共攏兒一賣，得了二千兩銀子，揀著到京城裏開個必發號的大油鹽鋪子，生意倒也興旺。相與了一個縫窮兒的叫黑張三兒，雖皮肉兒黑些，頗有豐韻，腳手兒也很小，花子空同他打夥的很熱。張三又沒有男人，自家做主，帶了幾百吊錢就嫁花二爺。
這花子空買了人家一張同姓不同名的監照，自家就稱起老爺來。黑張三就做了花二太太。孫姨娘原是行戶中出身，自以那財主死過之後，他偷了幾百兩銀子，仍舊去包了幾個粉頭大開門戶，也發了一注子財。因為地方官拿的緊，他就離了家鄉，來到京城裏開個香算堂的大窯子，自家就做了掌櫃的。因花子空去打茶圍，忽然相遇，彼此十分親熱。孫姨娘一心一意的要嫁他。花子空道：“你是早來一年也好，這如今我已娶張三，若再娶你，恐他不依。”孫姨娘道：“這也容易。明兒接他到這兒來同我做幾天買賣，我自有主意同他說通。他也沒有什麽不肯的。”花子空應允。次日，將花二奶奶送到香算堂去，孫掌櫃替他拉攏了好些大頭，這張三十分得意。孫掌櫃趁這空兒同張三說明要嫁花子空的說話，張三應允，說道：“我倒有個主意。你隻管嫁他，自家賃了房子貼個堂名兒，隻說是孫太太。咱們有的這幾兩銀子夥著放個官利賬，叫咱們花二爺做個保家，我同你的這幾個老相好的，隻管叫他們私下來走動著。這不是一舉兩得嗎？”孫掌櫃聽了甚為有理，就同張三換了帖，拜認姐妹，將窯子關了，靠著花子空的家裏賃下一所大屋子，裏麵開了門，彼此往來。外麵貼個堂名兒，是“香暖堂”。花子空也貼一個堂名兒，是“幹謹堂”。自此以後，花子空盡放的是在京出京的官賬，所以桂老爺也用過他三四百兩銀子。三個月一倒票，不知不覺轉到二千兩。這會兒，他們故意作難，不怕桂老爺不順他的長票。孫太太故意去要銀子，將桂老爺急的沒有法兒。