前部《紅樓夢》所說，通靈寶玉已被渺渺真人、茫茫大士攜歸大荒山，安置於青埂峰下，還其本然。通靈寶玉既歸本地，殊覺散淡安閑，毫無拘束。但其封號早被值年使者申奏上帝，遂奉金旨一麵，令長庚星持節下召敷文真人，赴闕受職，並一麵宣梓潼使君，確勘賈寶玉一生功過，據實複奏。
不一日，即經梓潼帝君查得：“寶玉惟有情癡，並無**惡。結褵而全椿萱之命，登第而紹堂構之光。處溫柔之地而不泥，居錦繡之鄉而不染。待人無偽，馭下能寬。允宜褒嘉，無忝厥職。”上帝聞奏甚喜。正降旨賜封間，又值功曹持符奏事：“查得敷文真人妻室薛寶釵，在家奉母，克盡其心，待兄曲全其義。及於歸後，仰體公姑，和睦姊妹，靜守女箴，克嫻婦道。理合篤賜麟兒，以慰柏舟，以光閥閱。”上帝準奏，因命金童玉女暫赴塵間，完此善果。仍將通靈寶玉付金童手內，另成一番事業；配以天然如意，交玉女持向人寰，選吉日良時，將九霄仙樂送與積善人家，當經仙姥遵送不提。
寶玉既受敷文真人之職，遂隸梓潼座下，宣理文衡，稽查善惡。名位幾與茅葛旌陽諸真人相頡頏。絳闕逍遙，不羨浮榮於人世矣。
再說林黛玉，結繭春蠶，一靈不昧。喜隨警幻仙子，代懇瑤池王母，轉請帝命，即受瀟湘仙子果位，因其薄有口過，令同警幻仍回幻境，再經一劫，加意勤修，始證仙果。此亦表過。
如今專言榮國府賈政，自遇寶玉，歸家後將家務整理，因與王夫人相約：治外者治外，治內者治內，靜處守製。寧國府產業蒙恩給還，不用兩處照應，也省一番心力。惟是入不敷出，與賈璉再四商約，並喚管家林之孝，在書房將現存房地逐一打算，實有顧此失彼之虞，自己補官尚需時日，更屬遠水難解近渴。悶坐無聊，遂一徑走至王夫人房內。