且說賈蘭完婚，回過門，即到年下。燈節易過，倏近花期。那一夜，芝哥兒忽發潮熱，很不舒服。幸有祖傳秘方，朝夕調理，芝哥兒平安無事；出花後，越發精神強健，飲食大加。滿了月，各處頑耍，儒儒雅雅，從不淘氣。
看看到了八月以後，天氣漸涼，寶釵取出書來教芝哥兒隨便讀些，寫了字格，把著小手教他寫。芝哥最愛寫字，漸漸不用把手，照著影兒即寫上來，且字畫勻淨，亦甚看得。寶釵除料理家事外，朝夕這倒是一件事了。
芝哥兒賦質聰明，記性更好，讀過書再不能忘。到臘月間，《四書》連小字兒皆讀了。《詩經》念到第四本。魏晉六朝及唐宋各家詩，從三四歲時，寶釵口授，到此時已念二百多首。寶釵愛如珍寶，時刻留心。王夫人心裏著實歡喜。
忙著過了年，賈政坐糧廳二年差滿，進京謝恩麵聖。奏對稱旨。回府後，三月初即蒙恩升了左副都禦史。報到榮府，舉家歡慶。次日，賈政入朝謝過恩，又召見了，得好些溫旨獎勉。到過副憲任，家中親友賀喜者，數日不絕。
稍暇，賈政與王夫人上房正坐，寶釵領了芝哥兒走進房來，後頭跟著王嬤嬤、柳五兒。寶釵替老爺、太太請安，芝哥兒上前打千兒，替賈政請安；又走過來替王夫人請安，起來就撲到王夫人懷裏躺著。賈政叫到跟前，拉著他問道：“我聽見你念書了？”芝哥兒說：“才念了不多日。”賈政說：“你記得麽？”芝哥兒不答應。賈政又說：“你念什麽書？”芝哥兒說：“念《詩經》。”賈政說：“我提你句，背得過，我好賞你。”芝哥兒隻是笑。賈政就提了一句“白露為霜”，芝哥兒即接著把“所謂伊人”一節全背了，賈政大喜，又提了一句“白圭之玷”，芝哥兒就把“尚可磨也”背了，又背了“無易由言’一句。賈政即摟在懷裏，說：“好孩子，我知道你的書很熟了。”向王夫人說道：“這個芝哥兒大是不凡。若賞銀子，便輕了他。可將我最愛那方端硯，藏的那兩匣頂煙陳墨，賞他罷。再給他一套寧綢，一套小呢，做衣裳穿。我今日實在樂的很了。可有什麽好點心，賞他一盤吃。”