卻說張越存見芝哥兒學業自己實不能啟迪，再四辭了賈政，倒在薛宅專館教虎哥兒了。芝哥兒遂在書房，稟過寶釵，買了許多未見之書，潛心遊息，以著藏修。自從大觀園擺席請客，他來瞧了兩次，見園中竹樹清幽，亭台高爽，雖假山剩水，亦有一種天然之趣。尤愛瀟湘館及蘅蕪院二處，即回了王夫人同寶釵，要在此處習靜讀書，添派家人伺候，早去暮歸，原無不可。又稟了賈政，亦皆允了。芝哥兒將書房中典籍牙簽皆挪至瀟湘館、蘅蕪院二處，相隔雖不甚遠，卻曲折，將此地山水皆可領略。灑掃幹淨，鋪設整齊，每日吟嘯其中，頗自得意。亦時有佳作，語驚四座。其中尤以《詠風箏》、《詠枇杷》兩詩，令曹紫庭、聞翰林等歎服不已，甘拜下風。
芝哥兒素性又愛梅，凡園中無益花草，盡行鋤去，遍種梅花。及一切隙地、水凹山凸之區，曲折高下，無非山中高士、林下美人，何遜之在東閣、林和靖之處孤山，無以過是。一日，值春光明媚，魁占百花，憑欄寄興。偶詠梅花百首，與宋廣平樹幟爭雄，研墨舒毫，寫在紙上。忽轉想起父親寶玉，當時同著母親及姑姑、姨姨開海棠詩社後，“不時聯吟，春花秋月，為此園生色”，便也要替梅花做個主人，重開詩社。正想著，忽見賈蘭進來，便將主意同他商量。話未說完，就見賈政差七十四進來傳芝哥兒進去。賈蘭便同芝哥兒一同到上房來。
你道賈政找芝哥兒有何話說？原來賈政自湖廣任欽差回來，見芝哥兒已十四歲了，品宇不凡，文才出眾，欲替他捐了北監，叫他明歲下場。哪知王夫人同寶釵聽說監生不許點狀元的，遂再三攔勸著，要叫芝哥兒回金陵本籍去，中個秀才，好望鼇頭獨步。這也是婦人期望的心。說過數次，賈政也就依了。在上房，因又一提起這事，所以著七十四來叫芝哥兒，說明了好收拾行李起身。