隔了一日，便是餞行之期，李紈姊妹、岫煙、迎春、探春、惜春陸續來到，隨後見寶琴同著香菱也來了。大家見過坐定，寶琴又站起身來替薛姨媽向黛玉問好，且說因這幾天家裏有些瑣碎事務料理不開，走不脫身，不能過來送黛玉，叫黛玉也不必過去。正說著，妙玉亦到，當下就在黛玉房裏，並排設了兩席。彼此謙讓坐了。丫環們輪流把盞，眾人談笑。
彼此說到咱們今日一敘，須要暢飲盡歡。湘雲一看，座中連黛玉十二人，便道：“我有一句話，耐不住要講出口來，隻是礙著琴妹妹在座。”寶琴笑道：“我也不知道你要說些什麽，既為礙著我，就不必提；倘你實在耐不住，隻管請講何妨！”湘雲道：“我想寶姊姊同咱們這班人，在園子裏相聚了幾年，如今林姊姊回家了，咱們公份餞行，連妙師父都到了，寶姊姊竟不來和咱們見個麵兒，真令人不解！我平日不和寶姊姊好，也不肯說出這句話來。還不知大嫂子沒有去給他個信兒呢，怎麽樣？”寶琴聽了低頭無語。探春便把此事攬到自己身上來，道：“這件事別抱怨大嫂子，都是我的不是。因為寶姊姊這幾天感冒著，那邊也走不開，咱們去和他說了，倒叫他為難，所以我叫大嫂子不去邀他的。”此時，黛玉心中亦料寶釵決不知我近來的心事，來了有許多作難之處，並不是有意冷落我。湘雲口快，說了這幾句話，瞧著寶琴的光景，倒過意不去。便叫春纖給寶琴斟酒，將湘雲這話岔開了。
接著大家飛觴飲酒，又聯句作了一首五律餞行詩；妙玉又步韻一首，以誌別忱。眾人議論一番，老婆子們輪流上菜，葷素並陳，又暢飲一會兒，無不盡興而散。
次日黛玉答席，又敘興一天，至晚各散。寶琴同香菱定要回去，黛玉知道款留不住，隻得起身互相拜別。寶琴說起身時不過來候送了，請黛玉恕罪；黛玉亦說遵命不過去辭行了，請寶琴向薛姨媽多多致意謝罪。此時香菱倒覺依依難舍，眼淚汪汪，到底被寶琴催著走了。