卻說柳湘蓮自跟渺渺真人去後，日走荒邱，夜眠古刹，饑餐渴飲，曆盡艱危，經過多少省郡州縣，跋涉無休，學道之心漸次懈怠。道人明知湘蓮不能遁俗，特念其赤心誠篤，係個最善的男兒，故引其磨煉一番艱苦，再使其學藝成名。一日走至四川地方一片荒山、絕無人徑之處，湘蓮實在苦不能受，竟自後悔起來。道人遂打發湘蓮，去雲夢由仙桃塢拜羽客煉形子為師學藝，好將來求取功名。
湘蓮跟隨羽客，陶熔兩年，劍戟鞭錘、槍刀杆棒、武藝拳法，色色俱精。惟煉氣並劍術乃羽客秘傳，尤為奧妙—取人首級，易如反掌；即摧鋒陷陣，能數日不食。並授五遁之術。光陰易逝，兩年後藝術俱精。
一日，羽客帶了湘蓮入市行沽。走出街頭，見一婦人年逾五旬，同一女在門外閑眺。湘蓮未見則已，一見此女，不覺淚湧如泉，幾至失聲哭出。羽客問道：“你何故如此悲傷？”湘蓮道：“弟子一生隱恨！因為已故妻子，像此女一模無二，今日見此思彼，悲從中來，故爾如此。”遂將當日在家，如何遊俠交朋，如何定親反悔，以致妻亡身遁，細訴出來。羽客道：“爾的始終行徑，我已先知。此女即爾前妻再世，父母雙亡，隨著鄰媼過活，名叫卞雙卿。十年內爾再來此處，完爾正配姻緣。”湘蓮道：“弟子永隨師父，並無他往之心。”羽客道：“爾學藝已成。目今去往辰州一遊，彼處大有機會。在彼耽擱兩年，仍舊回家，幹爾功名事業。俟功名成就，再來此成親，正其時矣。爾命有二妻，回京時另有別緣奇遇。”湘蓮問道：“但不知緣在何處？望師父指示。”羽客道：“還是爾生疑之所。但彼處涇渭自分，貞**各別。爾前以疑心，誤殺爾妻，今再勿多疑了。我會引爾到此，原替爾定情除慮。明日即可登程，十年中來此。我俟爾姻緣一畢，就潛跡深山去了。”