且說黛玉自瓊玉起身後，未免心有所憶，每日與青棠、翠筼等做詩、寫字、下棋消遣。一日，在舒姨娘房內，婆子們說：“程忠上來回話。”舒姨娘、黛玉出至堂前，程忠回道：“前年辦的鹽，去年結算，共用現銀十八萬七千有零，連借的銀子，總共做了三十五萬九千餘兩的買賣。計得利銀，除還所借銀子外，餘十三萬二千有零，利息甚好，現共存銀三十萬有零，又兩年各鋪餘利銀十四萬有零，共計有現銀四十萬五千有零。今年還是照舊做，還是擴充做？若照舊做，用不了這些銀子，還剩下十餘萬，又得另尋事做。請姨娘、小姐示下。”黛玉道：“你看這鹽務靠得住靠不住？”程忠道：“依小的看來，此時正是好做的時候。”黛玉道：“凡事總貴乎乘勢。我初做便順當，不如趁此擴充。你把四十餘萬現銀通做了，省得又去另尋買賣。做一兩年看光景再說。”黛玉見程忠年事已高，過於勞累，囑他物色些可靠的作幫手，好有些精神；將來有人接手，亦可以安享安享。程忠亦已物色有人。黛玉即照程忠送進的單子，派令分管鹽務事件，皆歸程忠節製。又將各賬算核明白，都發出去了。程忠請示黛玉，再借些銀子，要做百十萬的事，黛玉亦點頭應允了。黛玉來家兩年工夫，便長了數十萬，舒姨娘心中十分歡喜，總說他到底福大。
一日，青鸞來請黛玉，說少爺有回信來。黛玉至舒姨娘房中，將瓊玉的書念給舒姨娘聽了。信中說些在京情況及賈府專人來接黛玉的話，能否即來，請即商定後寄知；又告訴說寶玉中舉走失，老太太已於上年三月去世。黛玉想起老太太往日最是愛他，如今不得再見，不禁嗚咽的哭起來了。舒姨娘百般勸解了一回。回到房中，黛玉因想起前兒開單子時，青鸞竟是事事早已知道，又不明說，便道：“妹妹你一切都曉得，何不多告訴我！我又不告訴別人，亦不怕泄漏了什麽。”青棠道：“大凡要緊的話，我都說過了；沒要緊的，橫豎不多時總要曉得，又何要耳報神似的盡著說呢！我勸小姐往後一切事，但管眼前，就事就理，未來不必逆計，已往不必追思，省了多少心機，於將來飛升大事有益哩。”黛玉道：“妹妹教我的話，我當書紳緊記，以後我竟要奉你為師了！”青棠道：“仙姑還不敢做小姐的師父，我是何人！小姐過謙了。”黛玉道：“我久已約你為姐妹，你怎麽還是叫小姐？”青棠道：”我是伺候仙姑的侍女，怎麽敢呢！小姐雖格外謙光，我不能不恪守本分。”黛玉道：“仙姑叫我妹妹，是仙姑的忘分，我已執弟子之禮，與你正是姐妹。況且在世間與天上不同，何必過於拘泥！”青棠道：“原是在世間要依世間法度，我現在伺候小姐，便是個丫頭。姨娘同少爺、小姐都抬舉我，不當我是個丫頭，這是格外的好處，亦是看仙姑的分上。我若不安著本分，算個什麽呢！安能長久在此！世人看了亦要駭異的。”黛玉聽到長久在此一話，知道話中有話，便道：“我也不敢十分強你，我總把你當做親妹妹就是了。”青棠笑道：“真個小姐把我當做親姐妹，我倒不能隨著小姐在一處了。”黛玉聽了，心中了然，連連點首。又問到賈府遣人來接的事，青棠請他切記答應著，斷不可說不去的話。黛玉雖不了了，亦答應橫豎總依著他就是了。