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民國年間，天津衛的大小書場子多到什麽程度呢？僅在前文書提及的河東地道外一帶，就不下三四十家。蔡記書場可稱個中翹楚，是最早開業並且規模最大的一家，牌匾上的正經字號是“盛芳茶社”，以此為中心，前後左右陸陸續續開設了幸福茶社、卿和茶社、立通茶社、會友茶社、新芳茶社、順新茶社、樂園茶社、雙台茶社……這都是能坐一兩百人甚至兩三百人的大場子。容納六七十人的小書場、野書棚也不在少數。站立在地道外十字街上，四下裏一望，幌子、布招、水牌子星羅棋布，幾乎將說書這個行當推至了空前繁榮的程度。有了財源地，短不了能耐人，隨便在地道外溜達一趟，打頭碰臉的準能遇見幾個說書人。不止天津衛本地的先生，五湖四海的評書藝人也紛紛投奔至此，有能耐的借著這方寶地大紅大紫、名滿津門，也有沒能耐的，要麽改行轉業另謀營生，要麽被困於此潦倒落魄，要麽抱著腦袋滾出天津衛。
說書的藝人們為了能夠站穩腳跟，自然是各盡其能，施展出渾身解數：嘴皮子利索的擅使貫口，開臉兒、擺砌末、詩詞讚賦，說得是行雲流水、一氣嗬成，讓聽書的字字入耳，直呼過癮；身上練過的，刀槍架擺得漂亮，說到緊要之處，拉雲手、紮馬步、鐵門檻、雙飛燕，抬胳膊動腿，要哪兒有哪兒；還有嗓門兒亮堂的，南昆北弋東柳西梆，抄起來就能唱，要文有文，要武有武，文起來婉轉動聽、韻味十足，武起來鏗鏘頓挫、氣吞山河，一嗓子將整個書場子灌滿了堂，聽書的能不捧嗎？也有人別出心裁、另辟蹊徑，占據一家野書棚子，一早買幾張八卦報紙，從中挑一兩段小道消息，提前看明白記住了，吃完晌午飯往小桌子後頭一坐，手上的醒木一拍，掰開了揉碎了講這件事，連批帶講再加上一通胡吹海侃，老百姓管這個叫“念報紙”，說得越玄乎，聽的人越多，看似有憑有據，實則不靠譜！