古代的很多筆記文獻中，都記載著非常離奇的古彩戲法或仙術。西方人認為這些魔術太奇幻、太神秘，現實世界不可能存在，即使真有，也近似幻術，而不能稱為魔術。例如《聊齋誌異》裏提到的《種梨》《偷桃》，全是幻術，但也並非完全失傳了。在民國年間，曾有一班雜耍藝人，往來於河北、河南兩省賣藝糊口。這夥人就會變“偷桃”的戲法，其技通神，接下來咱就講講這套近乎仙術的戲法。
民國時期的中國，內憂外患，混戰不斷。手握重兵的大軍閥首領石國寶，人稱“石閻王”，是土匪出身，性格殘忍嗜殺。這年深冬，恰逢石國寶之父石老太爺八十大壽。石國寶廣發請柬，在省城的帥府中大擺筵席，遍請達官顯貴和黑道匪類，入夜後天降瑞雪，席間又有許多伶人戲子助興，百般巧藝，千種能為，熱鬧非凡。
正在宴席酣暢時節，有顯貴說道：“石老太爺喜歡看變戲法，最近城裏有一夥雜耍藝人，使得好手段，特意請來為壽宴助興。”
石老太爺大喜：“老夫專愛看變戲法兒，快請上來。”
那顯貴一揮手，吹打手的鑼鼓點兒立刻停下，從邊廂上來一個年輕道士，帶著一個粉麵小道童，後邊是兩個壯漢，抬了一口大木箱子，齊到席前行了一禮。
石老太爺屏住喧聲，問下邊：“你們都會變什麽玩意兒？”
道士說：“小人這口箱子，有個名目，喚作百納倉，乃天下至寶，沒有它變不出來的東西。”
石老太爺笑罵：“你們若是能變出金條銀圓，還用得著在街上賣藝？無非江湖伎倆，也敢口出狂言？”
道士不卑不亢地說：“太爺容稟，縱然家中金銀堆過北鬥，不如學門手藝好度春秋。小人們雖是市井之徒，卻憑真實本領吃飯，從不敢胡言亂語，既是說天下的東西都能變得，那就是樣樣都變得了。”