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碳族第一的部分領導人被捕，激起了少許的波瀾。有其信徒上街抗議，但很快就被警察驅散。珍妮·福克斯的被捕沒有上任何媒體，這是孔念鐸刻意安排的結果，卻留下一個後遺症：地下室裏的老X沒有人照顧。孔念鐸思慮良久，最終決定把老X帶回自己的大宅子。讓老X離開地下室很容易，給他裝上偽造的身份晶片用以逃避遍布薩維茨卡婭的監控係統也很容易，最不容易的是，一離開地下室，老X就成了“好奇寶寶”，恨不得到每一個他好奇的地方探索一番。好在費盡心機，這事兒也完成了。
眼下最要緊的事情就是何時召開新一屆鐵族客卿會議。
目前已知鐵族客卿共計9人。有人很不喜歡“鐵族客卿”這種充滿東方味道的說法，轉而稱之為“影子內閣”或者“幕後政府”，大體上也能體現目前這種政治格局的意義。
為什麽會有鐵族客卿？這個問題從地球曆2101年鐵族客卿體係建立之初，就引發了廣泛的討論，各種說法，莫衷一是。按照鐵族的聰明勁兒，他們什麽辦不到，為什麽會找一幫子碳族來指導他們的行動？這就好比碳族跑森林裏抓了幾隻黑猩猩、猩猩和大猩猩，其中還混入了倭黑猩猩和狒狒，來組成議會，並以它們滾撲撕咬的結果作為行動指南。然而這樣匪夷所思的事情居然真的就發生了，沒有更多的詞語可以描述碳族在聽到鐵族建立客卿體係的複雜心情。
“少數人對多數人的暴政”，另一些人則直截了當地說，“幾個人圍坐在一起談天說地，竟然能決定碳族文明的前途和命運，荒謬！誰給了他們這樣的權力？他們這樣做，經過我的同意了嗎？這樣的事情竟然發生在22世紀，我們竟然噓都沒有噓一聲，就答應了，簡直是全碳族的世紀性恥辱！”
碳族的本性是要追求意義的。像這樣複雜的難以解釋的事情同樣需要，哪怕是虛構的，也需要一個。於是，各種版本的原因紛紛出爐。有的碳族學者認為，客卿體係是鐵族分化碳族的陰謀，（我能把你們的精英玩弄於指掌之間，要生要死，係於我的一念之間，你們還有什麽資格反抗）；另一些碳族學者則認為，客卿體係表明了鐵族文明對已經存在了600萬年的碳族文明的尊重（從2025年算起，鐵族誕生還不到一百年，縱然天賦異稟，但畢竟年輕，沒有經曆過大風大浪與大起大落）。當然，這些想法隻是某些碳族學者的想法，別說說服別人，就是說服他們自己，都很困難，因為其中包含了多少一廂情願與胡思亂想，恐怕他們自己也說不清楚。