第二天大早，寧昌德拉著輛小手車出現在小區附近的菜場。昂首挺胸的他很快便引得路兩旁人們的目光——熨得平整的襯衫，擦得鋥亮的皮鞋，打理工整的麻料西裝。人前體麵是他遵循的生存大法，就連平日裏下樓倒個垃圾都要讓高美蘭把自己的鞋子擦亮。今日，他此行目的再明確不過——最大限度填滿女兒的冰箱。
剛從肉攤前撤身，眼看側麵撞過來一個人，寧昌德手頭一滑，還沒來得急放好的肉袋“啪”地落在了地麵上。
“什麽人啊！長沒長眼睛啊？會不會看路啊？”
對方倒是沒脾氣，一邊道歉一邊彎下腰將肉撿起來。然而就在舉目的瞬間，寧昌德眉眼一展，跟著一聲驚呼——“嘿！這不老曹嗎？”
對方明顯一怔，跟著應道：“啊呀老寧？這麽巧！”
“可不是嗎！十幾二十年沒見了吧？什麽時候回來的？怎麽也不知會一聲！”
“上周日才到的，剛安頓下來沒兩天，還沒來得及跟老同誌們走動。”
寧昌德側手將肉袋溜進小車，興致勃勃地看向菜場外江邊的方向：“我這也買得差不多了，那邊有間茶館，衝泡講究，環境不錯，今天咱倆可得好好兒聊聊！”
約莫十分鍾的功夫，兩人來到“尚之然”門口。老曹剛要邁腿，卻被寧昌德一語攔下來：“慢著，這車子拉進去不雅觀，我存旁邊煙店。你等我一下。”
兩三分鍾後，寧昌德滿麵春風地出現在茶館門口。電動門一滑開，立馬有身著白玉蘭旗袍的服務員應聲上前——“來了寧總。”
“哎，來了！”
“您看是坐雅間還是大堂？”
寧昌德環視四下：“大堂吧，大堂寬暢。對了姑娘，反正現在也沒什麽客人，你給我安置最大的桌兒。”
紅木落地圓柱的陰影中，老曹不禁問道：“寧總？你這是，下海了？”