開封城東。
房州刺史丁德裕騎在馬上，前後是大批打著馬燈的家丁侍從，正沿著城外小道自南向北返回莊園。他這個房州刺史是遙領，不必赴任，隻拿一份俸祿。半個時辰前，他這個太祖皇帝鞍前馬後的小弟，還在齊王趙廷美的宜春苑裏喝酒飲宴。好端端一場酒宴，卻因城裏的大火被中斷。趙廷美匆匆進城，賓客們也隻好各自散去。丁德裕扭頭看了眼直衝夜空的熊熊大火，在岔道口停了下來。向西是進城的路，通往新曹門。丁家在城裏有套祖傳老宅，就在新曹門內，可丁德裕很少去住，也不去修繕，好讓人以為他們丁家沒落了。向北是去自家在城外的莊園。
蹄聲響起，兩騎從前方奔來。家丁立刻戒備，旋又放行。來者是丁德裕派去打探消息的養子丁仲武。“阿爹，走水的是五丈河倉！七八個大倉，全著了！倉兵和開封府的人正在救火。我等被攔在河邊，看火勢，一時間恐難撲滅。”丁仲武一口氣道。
丁德裕倒吸一口涼氣。這場火，不知要燒掉多少人的烏紗帽。齊王，他的那位小兄弟，怕是也難逃此劫。這趟渾水，還是不蹚為好。至於仕途，丁德裕也看明白了，今上不同太祖，他們這些轉戰天下的宿將，還是老老實實的當個富家翁，尚能保全性命、福澤子嗣。
“走，回莊。”丁德裕當機立斷。從軍二十載，他曾隨慕容延釗平荊湖、隨潘美討南漢、還鎮壓過蜀中叛亂，並以監軍身份率吳越兵夾擊江南國，從戰場上搜刮來的財貨一多半就囤在城外的莊子裏。莊子是他爹彰武軍節度使丁審琦養老的別院，臨死前傳給了他。莊子的位置很好，城東十裏、背靠山林、麵朝汴河，離宜春苑和新曹門、新宋門都不算太遠，交通方便，還不惹人注意。
豈料話音剛落，前方林中忽然想起兩聲異響。