長公子府，偏廳。
棋盤兩側，長公子錢惟治與一青衣秀士相對而坐。錢惟治手執黑子，遲遲未能落下。錢惟治的父親就是被胡進思兵變廢黜的忠遜王錢弘倧。胡進思廢黜錢弘倧後想立錢弘俶為王。錢弘俶提出唯有保全錢弘倧性命，他才肯即位為王。胡進思沒辦法，隻好答應他的條件，事後又派人潛入越州刺殺錢弘倧。錢弘俶不得已將錢弘倧遷居衣錦軍（錢鏐老家，今杭州臨安）保護起來，還把錢弘倧的長子過繼過來當親兒子養，以保全兄長血脈，並起名錢惟治。在錢弘俶的關照下，錢弘倧這個被廢的王又活了二十多年才無疾而終。經此劇變，錢惟治少年老成，很早就在朝中當差任職，處處嚴格要求自己，為諸兄弟榜樣、為父王分憂，與浪**不羈的世子相比，堪稱諸公子表率。
不過此刻錢惟治的心情並不好。先是世子別院的案子，涉案的馮平略馮侍郎是他舉薦的。他舉薦馮平略的時候，世子還沒看上老馮的小女兒。當初為這事，老馮主動跑來跟他訴苦，說他絕對沒有巴結世子的心思。錢惟治素來公允，說保舉你當侍郎是看中你的能力，跟世子看上你小女兒是兩碼事；能進世子府也是好事，自不必推辭。老馮當即表態，女兒在世子身邊，長公子便多了一處消息來源。結果小女兒前腳進了世子府，小女兒青梅竹馬的表哥，就是老馮的外甥，後腳就在世子府謀了個跑腿的差事。錢惟治自此看輕老馮人品，有意保持距離。老馮雖是他舉薦的，看起來又抱上了世子大腿，實則兩不相靠，在侍郎的位子上一幹許多年，一直不得遷升。再者是大宋玄武堂的事。配合玄武堂跑腿辦差的人是沈承禮，可與大宋使臣接洽溝通、協商具體事務的人則是他。玄武堂一下子失蹤了十幾個人，連大宋皇帝身邊的中使都丟了，為了他沒少被大宋使臣訓斥警告。眼下大宋使臣還在，看樣子是要在吳越過年，等過完年催著錢王一同去汴梁了。這一去還不知道能不能回來。最後就是三郎還俗娶媳婦的事了。要說三郎還俗、娶媳婦都跟他無關，可他要娶的居然是江南國的東平郡主，父王居然還幫他把人給搶回來了。亡國貴女啊，要是讓大宋使臣知道，還不知會擺出怎樣一副臭臉來。