正月初一，錢塘湖之南。
吳越國君錢俶領著宗室和重臣來到夕照山前，君臣皆著玄端，莊重肅穆。不遠處，黃妃塔高高佇立，俯瞰遠近。
晨鍾聲聲，誦經徐徐。國師讚寧法師領著一隊僧人緩步而來。他們是來迎接錢王的。今天，正旦之日，錢王要在夕照山前行祭祀之禮。跟在他身後的除了錢惟濬等諸公子，還有錢俶最信任的四位大臣：宰相崔仁冀、奉國軍節度使錢惟治、寧海軍節度使沈承禮、平江軍節度使孫承祐。崔仁冀掌政務、錢惟治掌軍務、沈承禮善征戰、孫承祐理宗親。四人麵色凝重，都意識到這也許是錢王在吳越的最後一次祭祀。三年前的正月，也是在錢塘湖邊，在北岸寶石山的寶石塔前，錢王臨行祈天，希望能平安歸來。半年後，大宋太祖皇帝放錢王歸來，君臣感激涕零，遂改寶石塔為保俶塔。而今三年又至，希望眼前的黃妃塔也能如保俶塔般再顯神跡、護佑吳越。
淨照站在讚寧法師這邊的隊末，頭頂已無半根短發。皋亭山下的幾天，他哭過，鬧過，奔跑過，還真遇到了幾隻花斑小野豬。看到小野豬驚恐萬分的眼神，淨照煩躁的情緒竟然緩和下來，就在離小野豬一丈多遠的地方坐下來，平靜地看著他們，仿佛看到了倉皇無措的自己。小野豬們也在看他，看到他眼中的悲傷、無助，竟大著膽子跑過來，用粗短的雜毛拱蹭他，發出“吱吱”怪叫。淨照向後倒下，仰望山巔流雲，大笑三聲，滾地而起，嚇得小野豬落荒而逃。當晚，他剃幹淨頭發、換了衣裳，次日隨讚寧法師回到城中。
雅樂聲中，胡子花白的太常寺卿走到前頭，開始主持祭祀大典。老寺卿難得有露臉的機會，指揮若定，聲如洪鍾。身後的太常寺吏員按照他的指令，一絲不苟的執行著祭祀的每個環節，繁瑣而嚴謹，舒緩而華麗。在場的人都很清楚，這次祭祀名為祭天，實則是祈求上蒼保佑，延續吳越國祚。