第三撥趕到清河潭的人馬是刑部的人，由一位郎中帶隊，身後還跟著一隊精悍捕快。這些人一到就從杭州府差役手中接管現場，至於錢江縣的差役，直接打發到大門外維持秩序。對此黃司馬和張縣丞都沒有異議。如此大案由刑部接手，他們身上的職責便卸去大半。黃司馬讓人把前期勘驗記錄的文冊移交刑部郎中，按品級，他這個上州司馬是從五品下，刑部郎中是從五品上，差了半級。
捕快開道，刑部郎中踩著血水往前走，越看越驚。如此慘烈的死法，杭州城裏已多年不曾見到；關鍵是死人太多，文冊上寫的是死二十三人，重傷十一人，事情又發生在上元節，少不得要驚動三法司，甚至連錢王都會驚動。
很快，外間又有人喊，刑部袁侍郎到。袁侍郎，就是袁繼宗。他一到，說明此案已經驚動朝廷。郎中、黃司馬紛紛上前施禮。張縣丞機靈，叫來譚叔的大管家，讓他把看到的原原本本講一遍。
胡芷汀他們殺人時，大管家一直躲在暗處，這會兒跑出來，把他們如何強闖、如何殺人、如何挾持他家老爺的經過添油加醋的複述一遍。
袁繼宗聽完，皺眉道：“這麽說行凶之人還在裏麵？”
大管家道：“是，是。他們在暖閣挾持了我家老爺，誰敢靠近就殺誰。”
袁繼宗怒道：“光天化日，朗朗乾坤，竟敢肆意殺人，他們眼中還有沒有綱紀國法！”
大管家見他表態，立刻撲倒在地，大聲哭嚎：“還請上吏為民做主！”說完親自帶路。
袁繼宗當即吩咐黃司馬帶人繼續勘驗殺人現場，自己則帶著刑部的人大步朝暖閣走去，儼然正義的化身。
有他在，原本被胡芷汀和怒爺爺殺得抱頭鼠竄的家丁護院們又聚集起來，叫囂著要給老爺討回公道。
外間嘈雜之聲傳入暖閣。