囚車行駛緩慢，參與押送的又多是步卒，因此回洛陽的行程比潘嶽胡芳星夜趕來時慢了許多。潘嶽每日緩緩趕著馬車跟在隊尾，隻為了身周士卒略少些，可以趁著清靜捕捉到楊容姬在車內的聲音。為不落人口實，潘嶽與楊家家眷幾乎不交一言，與楊容姬也不過偶爾對視一眼，可是這樣的對視卻仿佛清泉滌**，每每讓他焦灼的心平靜清涼。有時候他甚至希望回歸洛陽的道路漫漫無際，這樣他和她就可以一直這麽走下去，不用麵對盤踞在洛陽等待楊家、也等待著他們的猙獰命運。
晉朝開國以來，雖然與東吳、羌氐偶有戰事，境內卻一直太平，因此誰也不會想到，當行程已過大半之時，變故會陡然發生。
那時正是黃昏時分，按照計劃，隻要穿過前方的樹林，他們就能在天黑前到達歇宿的驛館。
這片樹林中雜生著各種樹木，但最多的是泡桐樹。此刻正是泡桐開花的季節，紫色的花朵密密麻麻地掛滿了枝頭，仿佛一個個迎風搖擺的鈴鐺，在夕陽的照耀下閃著金色的光。潘嶽駕駛的馬車從樹林中穿過的時候，一朵一朵的泡桐花從天而降，如同雨點一般落在他的衣襟上，而他身後的踏板旁、車簾下，也堆積出了一層紫色的花朵。
不同於楊家女眷們的謹慎，胡芳大膽地掀開車簾探出身子，打算撿幾朵完好的泡桐花，給車廂內憋悶壞了的孩子們玩。然而就在她埋著頭挑選落花時，潘嶽忽然伸手在她肩上猛推了一把：“快回去！”
胡芳一驚，抬頭正看見一隊黑衣蒙麵之人從樹林深處衝了過來。他們手中都舉著明晃晃的刀劍，跑在最前麵的人已經砍倒了兩個押解的兵卒。帶隊的偏將措手不及，隻能大聲呼喝著手下倉促應戰。一時間兵刃出鞘碰撞之聲、雙方斥罵慘呼之聲不絕於耳，原本靜謐幽美的樹林中一片混亂。