司馬炎不動聲色的人事調動如同泥沙，一點點淘空齊王司馬攸的根基，但是另外一件事則如同巨浪，與它相比，先前那些權術手段都不值一提——
就在潘嶽離開洛陽的第二年冬天，司馬炎派遣晉朝軍隊對苟延殘喘的東吳發起了進攻。由於此事籌備近十年，乃是司馬炎建國之後最用心竭力的功業，因此晉軍將士奮發，僅用四個多月就平定了吳國，從此天下結束了魏蜀吳割據天下的三國時代，再度歸於一統。司馬炎大喜，將鹹寧六年改元為太康元年，群臣更是將他阿諛為功比秦皇，德壓漢武的蓋世之主，邸報上充斥了對司馬炎的歌功頌德之辭，司馬炎也終於擺脫了父輩的陰影和宗室士族的輕視，擁有了傲立天下睥睨群臣的權利和聲望。
原本皇帝、宗室和士族三足鼎立的平衡，終於在一統天下的祝頌聲中，被徹底打破了。迅速膨脹的皇權，也成了潘嶽噩夢的根源。有時候他會想起自己轉交給齊王妃賈荃的那個錦囊，隻希望局勢還不曾壞到必須打開那個錦囊的地步。
這日聽說又有新的邸報送到，潘嶽草草梳洗後換上公服，從後宅穿過狹小的庭院，走入縣衙大堂一側的書房之中。還沒進書房，一個衙役就向潘嶽笑眯眯地道：“大老爺，公孫先生老早就來了，在書房裏等著您呢。”
衙役口中所提的“公孫先生”名叫公孫宏，原本是河陽縣一個極有名的隱士。這位公孫先生善於彈琴，為人極是清高，但凡有官吏士子想要拜訪他，他統統將人家拒之門外。然而有一天，潘嶽閑來無事在林中彈奏孫登教授的獨弦琴，公孫宏偶遇之下驚為天人，與潘嶽交談幾句後更是為潘嶽的文才見識所折服，當下兩人結為莫逆之交。
公孫宏家貧，潘嶽便常常從自己的俸祿中加以接濟，公孫宏也毫不客氣地收下。平時兩家往來甚多，縣衙的仆從衙役們知道公孫宏是潘縣令好友，隻要公孫宏到來就徑直引他到書房等候，早已習以為常。