賈充病後，司馬炎身邊最寵信的大臣便是中書監荀勖和外戚楊珧。這日司馬炎從賈充府上探病歸來，荀勖與楊珧立刻敏銳地發現司馬炎心神不寧，不僅懶怠批閱奏章，連飲食睡眠都無心理會，隻是不停地在禦書房內來回踱步，內侍稍有差池，就會被暴怒的司馬炎命人拖下去重責，弄得一時間人人自危。荀勖楊珧猜度半天，也猜不透賈家那個門風不嚴的四小姐對天子密奏了什麽，待要向天子試探口風，司馬炎那雙布滿血絲卻又精光暴凸的眼睛讓兩個寵臣都望而生畏。
此刻司馬炎的頭腦中仿佛燃燒著燎原大火，火勢席卷之處，遮蔽視線的草木統統被焚為灰燼，露出了所有被深埋的根須。雖然盤根錯節，卻又一覽無遺，讓司馬炎頓時將這二十多年來所有的疑點一一窺破，不由又是後怕又是怨恨，更多的，卻是對齊王司馬攸越來越深的厭惡與恐懼。
獨狼一般在室內踞坐良久，司馬炎喚來心腹內侍吩咐：“上次趙王給朕推薦了一個琅琊天師，你去打聽一下是否還留在洛陽？若是還在，就秘密將他帶進宮來。”
趙王是司馬倫的新封號，因為有外戚“三楊”的美言，司馬炎將他升為平北將軍、都督鄴城守事，封號也從琅琊王改封為趙王。司馬倫能夠鹹魚翻身完全是依靠智囊孫秀的功勞，因此一到洛陽謝恩，就立刻向司馬炎推薦了孫秀，吹噓他有呼風喚雨溝通神鬼的本事。司馬炎原本隻是付之一笑，然而此刻彷徨無定，就想起了神鬼之說。
司馬倫此刻已身在鄴城，不過他深知自己的前程根基都在京城洛陽，便特地把孫秀留下，依舊替他交結各方勢力。因此當司馬炎的內侍出外尋訪時，很容易就找到了這位在洛陽城小有名氣的五鬥米道天師，連夜將他帶進了宮城。
孫秀以前曾隨司馬倫遠遠參拜過司馬炎，因此也不算是初次麵聖，一舉一動頗為自然，讓司馬炎平白對他生出了幾分信任。將殿內眾人屏退，司馬炎問孫秀：“以前趙王曾向朕提過探冊之術，說可以預測國祚之數，不知可是真的？”