回到闊別四年的家中，潘嶽先是拜見了母親與兄嫂，便將自己關在房中，默默思索還有什麽挽救司馬攸的方法。可司馬攸已經明確拒絕了自己多年前的錦囊之謀，逼宮奪位的道路已經徹底斷絕，潘嶽不知道自己還能再做點什麽。
在這泰山壓頂般的皇權之下，在懸殊的力量和緊迫的時間之前，任何虛實、迂回、計策與謀略，都成了螳螂在車輪麵前微不足道的伎倆。哪怕潘嶽一向自詡謀略過人，最終隻能俯下身子抱住自己隱隱作痛的頭顱，在束手無策的悲憤中忍住絕望的啜泣。
忽然，窗外傳來一陣小兒的嬉鬧之聲，卻是兄長潘釋之子伯武和幾個鄰家小兒在拍手唱歌。小孩子們聲音清脆，即使潘嶽關閉了門窗，仍然可以聽到他們所唱的歌謠：“一尺布，尚可縫；一鬥粟，尚可舂。兄弟二人，不能相容。”
小兒不知歌謠含義，隻是一遍遍唱得順口，歡聲笑語不斷。潘嶽原本想問問他們的歌謠從何學來，卻又懶得動彈，隻是懵懵懂懂地想起這首歌謠傳自西漢年間，乃是漢文帝流放兄長淮南王劉長時民間所傳。盡管漢文帝為表兄弟之意，在流放路上送給劉長十個美女，每天五斤肉、兩鬥酒，劉長還是不堪屈辱，在路上絕食而死。
自古以來，小兒歌謠都被視為具有某種神秘的象征意義，更何況此刻潘嶽心神不寧，聯想到這歌謠後不祥的背景，更是對司馬攸的未來充滿了可怕的預感——一旦司馬攸扛不住天子的壓力出京就藩，隻怕就和劉長一樣死在半途了！
既然司馬攸不允許任何非分之舉，潘嶽最終隻能選擇了一個君子所能做到的極致——提起毛筆，連夜寫下了一封諫書。在這封上奏天子司馬炎的諫書中，潘嶽將一腔憤懣化作千餘言文字，不僅引經據典指出司馬炎外放司馬攸不合禮製、不通人情，還深切指出雖然江山一統天下太平，但晉朝內外依然存在諸多隱患，如果僅憑猜忌就將齊王這樣的忠直之士逐出朝廷，隻怕將來晉祚難繼，天下大亂。