自從齊王妃賈荃罹患瘋疾之後，齊王府內大大小小的事務，便漸漸移交給了側妃胡姬靈襄打理。加上天子司馬炎遲遲不肯同意將賈荃所生的二公子司馬冏立為世子，王府中人便紛紛猜測胡姬所生的大公子司馬蕤有了上位之機，對胡姬母子也越發殷勤起來。偶爾側王妃需要和府外人交接物品，也自有心腹侍從代為效勞，司馬攸和賈荃都一無所知。
這一日，側王妃胡姬命小廚房精心熬製了一碗參湯，說要親自奉給齊王。下人們知道齊王臥病多日，王妃賈荃的瘋疾又再度發作，因此冷淡多年的側王妃想要趁此機會親近齊王也在情理之中。半日之後，熬好的參湯果然送到了胡姬麵前。
看著那碗冒著熱氣的參湯，胡姬呆了一會兒，終於從袖子中取出一個小瓷瓶，將裏麵的藥粉偷偷混入了湯中。她不知道這藥粉是什麽，喝下去後又是什麽反應，但是她知道，自從十多年前王子劉淵將自己安排到司馬攸身邊後，自己這枚棋子就被擺上了紅黑二方廝殺的棋盤。作為一個微不足道的卒子，她的使命就是一直在暗中向前拱去，無法回退，也無法閃避，直到今天，終於是到了直麵對方將帥的時候。
幸好，自己這一方不僅有劉淵王子，還有劉淵王子身後至高無上的力量。那麽劉淵王子承諾必保自己兒子海奴無恙，想必也是真的。因為海奴對他們，豈不是更有用的棋子麽？
用食盒裝好那碗參湯，胡姬也不帶任何侍女，獨自一人提著食盒往司馬攸所居的正寢走去。走到廊下，胡姬對想要見禮的幾個侍者擺了擺手，示意他們不必出聲，便徑自走了進去。
才走到外屋，便聽到暖閣內傳來響動，卻是司馬攸的表兄夏侯湛的聲音。胡姬知道夏侯湛與司馬攸關係匪淺，司馬攸稱病不出之後，夏侯湛便是寥寥幾個可以見到司馬攸的外人。於是胡姬便停下腳步，隻靜靜站在暖閣外麵等候。