太康九年，在楊駿的安排下，潘嶽從尚書度支郎調任廷尉平。而作為對楊駿知遇之恩的回報，潘嶽向這位大肆招攬人才的國丈推薦了野王縣令夏侯湛，說他清名高卓，才堪大用，說服楊駿同意將夏侯湛調回洛陽。
晉時廷尉府沿襲漢朝舊製，長官廷尉執掌天下最高司法之權，乃是品秩兩千石的高官。廷尉之下設置有廷尉平一職，雖然品秩隻有六百石，與尚書度支郎相差無幾，但這個職位平決獄事，掌斷律法，位卑而權重，低調卻關鍵，就仿佛是為潘嶽量身定做一般，因此楊駿頗為自己的這番安排洋洋自得。
此刻天下頒行的正是潘嶽昔年在賈充府上參與修撰的《泰始律》，對潘嶽而言駕輕就熟。他上任沒多久，便將昔日積壓下來的陳年公案一一複核清理，博得上官一致讚譽。也正因為這個理事如神的名聲，主管洛陽治安的河南尹府將一樁棘手案件轉了過來，請廷尉府協助調查。
說這樁案件棘手，並非虛言。一是報案人乃是當今天子最為寵愛的秦王司馬柬，二是案件的內容，乃是秦王府中屢屢出現酷似已故齊獻王司馬攸的鬼魂，驚擾得秦王府家宅不安，膽小的秦王妃甚至再三泣請秦王上奏天子，想要搬出秦王府另尋新宅。
齊獻王司馬攸的鬼魂？卷宗上這幾個字刹那間吸引了潘嶽的視線。他仔細地將秦王府的訴狀看了幾遍，發現所謂鬼魂之說從秦王司馬柬一家搬入原來的齊王府後便已現端倪。剛開始是值夜的婢女在後宅的遊廊間見到了詭異飄忽的身影，然後是書房裏的白紙上莫名其妙出現了字跡，秦王妃驚嚇之際偷偷請術士到府中查看，術士說是府邸舊主齊獻王靈魂不散，須得以三牲果品供奉，才能請他離開。秦王妃按照術士吩咐焚香禱請，卻不料沒安靜幾日，又有仆人看到有身影輕飄飄地在後花園的池塘中踏波而過，並說那身形容貌，分明就是當年的齊王司馬攸……如此一來，秦王府上上下下俱都驚懼不安，秦王司馬柬無法，隻好具書給河南尹府衙，請求他們予以調查。