太極殿東堂之中，齊王司馬攸已經在地上跪了兩個時辰。寬敞的東堂內沒有一絲聲響，甚至沒有一個隨侍的宦官宮人，隻有司馬攸一個人孤零零地跪在廳堂中央，麵朝著皇帝空****的寶座。
雖然四周無人，司馬攸還是秉承自己慎獨的習慣，在代表皇權的禦座前保持著最為標準的跪姿。他知道唯有這無可挑剔的謙卑姿態，才有可能平息皇帝司馬炎胸中積蓄多年的怨憤和猜忌，保全下已經被推到刀鋒邊緣的石苞一家。
兩個時辰之前，在經過漫長的等待之後，司馬攸終於見到了皇帝。然而還沒有等他開口，司馬炎就明確地告訴他，現在他說什麽都無濟於事——罷免征東大將軍石苞官職的詔書已經下發，同時朝廷還已頒布詔旨，命太尉義陽王司馬望率大軍出洛陽，東莞郡王司馬伷領兵由下邳移駐壽春，兩軍合擊，平息石苞在淮南的叛亂。
這樣雷霆萬鈞的舉措，就算是石苞沒有反心，也不得不起兵自保了。司馬攸大驚失色，明知道現在司馬炎正在怒火最盛之時，仍然不得不叩頭勸諫道：“臣也聽聞石苞在淮南有厲兵秣馬之舉，但征東大將軍的職責就是防範東吳入侵，如果吳軍有所異動，石苞的舉措便沒有不當之處。臣請陛下再派遣大臣打探淮南虛實，切不可貿然用兵，自毀幹城。”
“朕就知道你會為石苞說話！”司馬炎冷笑著看向跪在下方的胞弟。正因為在石苞和齊王存在著微妙的幹係，所以自始至終司馬炎都將司馬攸隔絕在決策之外，連與司馬攸交好的大臣都無法預聞。直到該發的詔旨都已頒布，該派遣的兵馬都已開拔，司馬炎才施施然地來見司馬攸，想要親自考察一下，這個被石苞隱隱尊奉的主公究竟會是什麽表現。
“石苞侍奉先皇與陛下四十餘年，一直忠心耿耿，所以先皇才會將至關重要的淮南交由他來鎮守。”司馬攸沒有理會司馬炎的冷嘲，依舊端敬地回答道，“他若要謀反，當初曹魏末期天下紛爭，自可手握重兵割據一方，何必等到如今新朝晏然海內歸心之時，與苟延殘喘的東吳勾結？”