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當初，李適一直十分欣賞法術師桑道茂，癡迷桑道茂傳授的法術，對桑道茂的法術推崇備至，對桑道茂本人，也十分寵愛信任。
當時，朝廷大權，被奸相盧杞等權臣控製，朝政十分混亂，橫征暴斂、貪贓枉法的事件層出不窮。
大唐百姓怨聲載道，尤其是長安三輔的官吏百姓，對朝廷的橫征暴斂，苛捐雜稅多如牛毛，更是十分怨恨，人心思叛。
而西部邊疆的吐蕃王國，對大唐朝廷虎視眈眈，不斷侵擾大唐朝廷西部州郡。西部州郡百姓，更是人人自危，難以生存。
法術師桑道茂，久在京師長安居住，心裏當然非常清楚，大唐朝廷所處的窘迫情況，麵臨的嚴峻形勢，以及社會矛盾之所在。
於是，桑道茂與弟子黨徒們商議道：
“孩子們啊：
陛下信任我們的法術，是對我們的極大信任。我們仰仗陛下的寵信，獲得金銀珠寶，榮華富貴。
然而，人無遠慮，必有近憂，富貴不可恃，道存猶可追。
萬一某一天，師傅的法術失靈，陛下不再堅信不疑，豈不是我們所有的榮華富貴，都會灰飛煙滅，我們甚至會大禍降臨。
所以，為師未雨綢繆，已經研讀典籍，祈求天帝神靈，做出了一項準確的預測。
總有一天，大亂將會在大唐朝廷爆發，甚至危及大唐朝廷根基。
為師將把自己的預測，提前稟告陛下，提請陛下注意。陛下一定會更加堅信為師的法術。我們的榮華富貴，才可以長久保持。”
弟子黨徒們聽後，敬慕不已，急問桑道茂道：
“真人大師啊，是何預測，這般神秘，能夠提前告訴弟子們，好讓弟子們有所準備嗎？”
桑道茂神秘一笑道：
“孩子們啊，天機不可泄露！如此大事，豈是孩兒輩能夠知曉的呢？”
建中元年（780年）六月，法術師桑道茂，見朝廷除了兩稅以外，另外強征的房屋稅、交易稅等苛捐雜稅越來越多，百姓怨聲載道，京師長安的形勢，越來越危急。