很快迎來了新年，今年的李府熱熱鬧鬧。大人小孩齊歡暢。特別是李府的女眷，近期接二連三地懷孕了。更是為李府增添了喜慶。
賈迎春懷上了第二胎，司棋、紫鵑、邢岫煙、妙玉接連有了身孕。李府後院歡笑聲不斷。李紋、李綺雖然有些失落，但畢竟進門時間不長，以後有的是機會。
李府的奴仆們也跟著高興，這些富婆們有了生孕後，自然少不得一番賞賜。奴仆們與主子本就是一榮俱榮，一損俱損的關係。哪能不盼著主家好呢？
再加上這幫孕婦出手闊綽，奴仆們的賞賜都超過一年的月例了。於是，奴仆們也是歡天喜地。整個李府一片喜氣。
今年的榮寧二府也是一片歡騰。多少年了就沒這麽順溜過。對下人們的賞賜也是毫不吝嗇。現在榮寧二府府庫充裕，每年的收支還有很大的盈餘。不用再為銀子操心了。
寄住在梨香院內的薛家，卻是一片愁雲慘淡。薛家今年的收益已經匯總。收益終於出現了虧損。雖然也在意料之中，監管不力，掌櫃、管事們上下其手，還有盈利才怪。
薛蝌、薛寶琴也住在梨香院。作為薛家二房，產業雖然比不上大房。由於薛蝌管理上比較到位。收益上雖然不盡人意，但總體上還說得過去。
薛家二房麵臨的問題，與薛家長房不同。他們是因為沒有靠山，不斷地被人擠壓、吞並。其實問題比薛家長房更嚴重。稍有不慎，傾家**產。
薛家長房因為有薛姨媽，依靠榮國府的關係。再加上王子騰這張虎皮。一般人還真不敢惹。要不是薛蟠不爭氣，薛家起碼還能過得去。
薛家幾房早就已經分家，現在薛家長房都自身難保。薛蝌這次進京，本來也沒有指望長房幫襯。一心隻想完成妹妹薛寶琴的婚約。
薛蝌的父親已經亡故，一代天子一代臣。薛蝌接手產業後，雖說能力出眾，也始終兢兢業業、如履薄冰。但還是止不住收益下滑的勢頭。