（壹）
南方的秋天轉瞬即逝，眨眼已經是入冬時節，天空落下濕灰色的雨滴。氣溫寒冷入心，路人們紛紛裹緊大衣，腳步更是匆匆地前行。
越書明帶著一身的寒氣，走進了總工程師辦公室，剛脫下沾有雨水的大衣，就看到旁側的女同事湊了過來，衝他耳語道：“你的老領導——閻副局長以生病為由，主動提出了病退，你知道這事嗎？”
“啊！”越書明明顯吃了一驚：“閻剛不是還有三年就正式滿退休年齡了嗎？幹嗎現在提出病退？”
“就是說呀！”那位女同事也是一臉點頭惋惜的模樣：“我還聽說，明年年初，局長換屆，市裏麵的領導原本有心讓閻副局長在退休之前轉正，也算是給他一個功德圓滿的退休機會，卻沒料到他兒子出了這麽一檔子事。”
人生中的四大不幸：幼年失母，青年失學，壯年失偶，老年失子。可以說，這最後兩件都砸在了這位閻副局長大人的頭上，特別是他年近四十才得到了閻起躍，承載著其唯一希望的兒子，原本他試圖以避禍的方式，將杜嬌蕊許配給了越書明，卻還是沒有避開兒子的死亡厄運。
越書明來到閻剛的辦公室，但裏麵是空的，其新任女秘書正無精打采地整理著辦公桌上的一疊文件。
“閻局長呢？”
那位女秘書回頭，因眼見是越書明，愈加一副無精打采的模樣：“閻局長提出病退申請後，就在家裏休養身體了。”
眼見越書明準備轉身離開，那個女秘書則是叫住了他：“你知道閻局長是以什麽樣的理由借口病退的嗎？”因見越書明搖頭，女秘書繼續說道：“梅毒！所以，你最好還是去醫院檢查一下，我已經檢查過了——”說話的同時，女人的身體不自覺地打了個寒顫，似乎是在後怕自己幸虧沒被感染上此病毒。