七月二十日上午，濱城市公安局接到北山島武警邊防派出所報案：北山島附近海域發現一具男屍。市局副局長李軍親自點將薑大成，並督其迅速偵破此案。薑大成在接到任務的第一時間，便率領重案三組和技術人員趕往了案發地。
北山島，位於濱城市的最北端，是一座三麵環海僅有狹窄陸基與陸地相連的半島。島上的居民多是靠海吃海的漁民，以出海捕撈和近海海水養殖為主業。得益於上佳的地理位置和氣候環境，北山島出產的海參聞名天下。
上午九點左右，薑大成帶隊到達北山島的一處漁業碼頭。小碼頭上已經拉起了警戒線，線外聚攏了很多聞訊前來看熱鬧的漁民。技術人員進入現場，六名犯罪嫌疑人被押解上警車，其中兩個已經嘔吐得不省人事。武警上尉、邊防派出所的秦所長和薑大成是老相識，他對薑大成介紹了案情。
當日清晨五時許，幾戶漁民相約駕船進入承包的扇貝養殖區，準備收獲扇貝，卻發現養殖區外停泊著一艘漁船。漁民們懷疑那是一艘到養殖區盜捕海參的賊船，便上前查看。涉案船隻見有漁船靠近，迅速發動引擎向深海區逃竄。漁民們一邊駕船追趕，一邊報了警。秦所長接警後率領幾名武警戰士迅速出警，分乘兩艘巡邏艇進入涉事海域，並對嫌疑船隻實施了圍堵。後有追兵、前有堵截，涉嫌盜捕海參的六名嫌疑人見逃脫無望，便按照慣用的套路銷毀罪證——向海裏傾倒海參。之前秦所長屢次遇到相同的情況，由於未能人贓並獲，最終隻能將嫌疑人批評教育後釋放。為了杜絕此類事件發生，前不久派出所在巡邏艇上加裝了高清、高倍率的攝像機。眼看犯罪嫌疑人故技重施，秦所長命令武警戰士開啟攝像裝置，攝取罪證。果然，六名嫌疑人被帶到派出所後，即使在船上已經查獲了加氧泵、深潛服等全套盜捕設備，但仍拒不認罪。直到秦所長給他們觀看了視頻資料，麵對鐵證他們才認罪伏法。可就在播放視頻證據期間，秦所長看到一個詭異的畫麵：幾名嫌疑人合力將一個大旅行箱拋進了海裏。秦所長料定此間必有蹊蹺，於是親自帶領兩名潛水員迅速返回涉事海域，最終將旅行箱成功打撈。上岸後武警戰士們開啟了箱子，大吃一驚——箱內竟是一具嚴重膨化的**男屍……