到了次日清早，鳳舉記掛著柴先生答應的那一筆錢。起床之後，漱洗完畢，馬上就到前麵賬房裏來。這幾天柴先生為了過年盤賬也是累個不了，一早就起來了。鳳舉到賬房裏時，柴先生道:“大爺，這款子全是一百元的一張票子，不要先換換再使嗎?”鳳舉道:“用不著換，我的賬，大概沒有少於一百元的。你給我先拿出三千來。”柴先生打開保險櫃，取了三十張票子，交到他手裏。他於是拿起桌上的話機，就叫了好幾處的電話，都是約人家十二點鍾以前到家裏來取款。電話叫畢，身上揣著三十張鈔票，就來找他夫人說話。一進房，佩芳沒有起來，還睡得很香。鳳舉就連連推了她幾下，說道:“起來起來，款子辦來了。”說時，數了六張票子，拿在手裏。佩芳被她驚醒，睜眼一看，見鳳舉手拿著錢，還沒有說話，鳳舉接上又把手上的票子，對著佩芳麵前晃。佩芳一眼看到是美國銀行百元一張票子，心裏就是撲突一跳，不由失神問道:“咦!你這票子，是哪兒來的?”鳳舉哪知其中緣故，笑道:“你倒問得奇怪?難道就不許我有錢過，真要哭窮賴債嗎?”佩芳一麵從被窩裏起身，一麵接過票子去，仔細看了一看，可不是昨晚上拿出去放債的票子嗎?柴先生說有個體麵人要借錢，不料就是他。他一把借了上萬塊的錢，不定又要怎樣大吃大喝，大嫖大賭，將來到哪裏去討這一筆賬?二弟做事，實在也糊塗，怎樣不打聽個水落石出，就把錢借了出去。當時，人坐在**，掩上被窩，就會發起呆來。鳳舉不知怎麽一回事，便問道:“你要五百，我倒給了六百了，你還有什麽不願意的地方嗎?”佩芳定住了神，笑道:“見神見鬼，我又有什麽不願意的呢?隻因為我想起一樁事情，一刻兒工夫，想不起來原是怎樣辦的?”鳳舉道:“什麽事?能告訴我嗎?”佩芳掀開棉被，就披衣下床，將身子一扭道:“一件小事，我自己也記不起來，你就不必問了。”鳳舉自己以為除了例款而外，還給了她一百元，這總算特別要好，佩芳不能不表示好感的。在這時候，所謂官不打送禮人，佩芳總不至於和自己著惱。他這樣想著，看見佩芳不肯告訴他所以然，就走上前來，拉著她的手道:“你說你說，究竟為了什麽?”佩芳這時喪魂失魄，六神無主，偏是鳳舉不明白內容，隻是追著問。她氣不過將手一摔道:“我心裏煩得要命，哪個有精神和你鬧?”鳳舉看她的臉色，都有些蒼白無血。她一伸手，就把壁電門一扭，放亮了一盞燈。鳳舉道:“咦!青天白日，亮了電燈為著什麽?”佩芳經他一提醒，這才知道是扭了電燈。於是將電燈關了，才去按電鈴。一會子，蔣媽進來，侍候著佩芳漱洗，鳳舉看了，就不好說什麽。佩芳漱洗完畢，首先就打開玻璃窗在煙筒子裏拿出一支煙卷銜在嘴裏，蔣媽擦取燈兒，給她點上。她就一手撐了桌子，一手夾著煙卷，隻管盡力地抽。佩芳向來是不抽煙的，除非無聊的時候，或者心裏不耐煩的時候，才抽一半根煙卷解悶。現在看佩芳拿了一支煙卷，隻抽不歇，倒好像有很重大的心事，鬧得失了知覺似的。鳳舉心裏很是納悶，她睡了一覺起來，憑空會添什麽心事?除非昨晚的夢，做得不好罷了。佩芳一直抽完了一支煙卷，又斟一杯熱茶喝了，突然地向鳳舉道:“我來問你，你外麵虧空了多少債?”鳳舉心想，多說一點的好，也好讓她憐惜我窮，少和我要一點錢。因道:“借債的話，你就別提了，提了起來，我真沒有心思過年。我也不知道怎麽樣弄的，今年竟會虧空七八千下去了。”佩芳一點也不動色，反帶著一點笑，很自在的問他道:“你真虧空了那些嗎?不要拿話來嚇我。”鳳舉道:“我嚇你做什麽?我應給的錢，都拿出來了，不然，倒可以說是我哭窮，好賴這一筆債。”佩芳道:“你果然虧空這些債，又怎樣過年呢?難道人家就不和你要債嗎?”鳳舉道:“你這是明知故問了。這幾天我忙得日夜不安，為了何事，還不是這債務逼迫的緣故嗎?”佩芳道:“哼!你負了這些債，看你怎樣得了?”鳳舉笑道:“天下事就是這樣，總是置之死地而後生，沒有多少人推車碰了壁，轉不過彎來的。昨天無意之中，輕輕巧巧借得一萬塊錢。我就做個化零為整的辦法，把所有的債，大大小小地一齊還了，就剩了這一筆巨債負了過年。”佩芳問到這裏，臉上雖然還是十分鎮靜，可是心裏已經撲通亂跳。因微笑問道:“你借人家許多錢，還打算不打算還呢?”鳳舉道:“還當然是要還，不過到什麽地方說什麽話，現在還是不能說死的。”佩芳道:“你倒說得好!打算背了許多債，月月對人掙利錢嗎，你是趕快還的好。你不還，我就去對父親說。”鳳舉笑道:“這倒是難得的事，我的債務，倒勞你這樣掛心!”佩芳道:“為什麽不掛心呢?你負債破了產，也得連累我啊!”佩芳一麵說著，一麵急著在想法子。雖丟了這一萬塊錢，自己還不至於大傷神，可是這件事做得太不合算，債縱然是靠不住，可不能出了麵子去討，這有多麽難受?