這一天晚上，玉芬閑著，到佩芳屋子裏閑坐談心。一進門，便笑道:“嗬!真了不得，瞧你這大肚子，可是一天比一天顯得高了，怪不得你在屋子裏待著，老也不出去。應該找兩樣玩意兒散散悶兒才好。至少，也得找人談心。若是老在**躺著，也是有損害身體的。”佩芳原坐在椅子上，站起來歡迎她的，無可隱藏，向後一退，笑道:“你既然知道我悶得慌，為什麽不來陪著我談話呢?”玉芬道:“我這不是來陪著你了嗎?還有別的人來陪你談話沒有?”說時，現出親熱的樣子，握了她的手，同在一張沙發上坐下。佩芳道:“今天我妹妹還來談了許久呢。”玉芬道:“她來了，怎麽也不到我那裏去坐坐?我倒聽到張媽說，她還到新少奶奶屋子裏去坐了呢。怎麽著?我們的交情，還夠不上比新來的人嗎?”佩芳道:“那還是為了她當過儐相的那一段事實了。”玉芬眉毛一聳，微笑道:“你和你令妹說些什麽了?燕西的老婆，可對令妹訴苦，以為我們說她是鄉下人呢。”佩芳道:“真有這話嗎?我就以為她家裏比較貧寒一點，決計不敢和她提一聲娘家的事。十個指頭兒也不能一般兒齊，親戚哪裏能夠一律站在水平線上，富貴貧賤相等?不料她還是說出了這種話來，怪不怪?”玉芬道:“是啊!我也是這樣說啊。就是有這種話，何必告訴令妹?俗言道得好，家醜不可外傳，自己家裏事，巴巴地告訴外人，那是什麽意思呢?幸而令妹是至親內戚，而且和你是手足，我們的真情，究竟是怎麽樣，她一定知道的。不然，簡直與我們的人格都有妨礙了。”佩芳道:“據你這樣說，她還說了我好些個壞話嗎?誰告訴你的?你怎樣知道?”玉芬道:“我並沒有聽到別的什麽?還是張媽告訴我的那幾句話，你倒不要多心。”佩芳笑道:“說過就算說了吧，要什麽緊!不過舍妹為人，向來是很細心的，她不至於提到這種話上去的，除非是清秋妹特意把這種話去告訴她了。”玉芬道:“那也差不多。那個人，你別看她斯文，肚子裏是很有數的。”佩芳笑道:“肚子裏有數，還能賽過你去嗎?”玉芬道:“喲!這樣高抬我做什麽?我這人就吃虧心裏擱不住事，心裏有什麽，嘴裏馬上就說什麽。人家說我爽快是在這一點，我得罪了許多人，也在這一點。像清秋妹，見了人是十二分的客氣，背轉來，又是一個樣子，我可沒有做過。”佩芳笑道:“你這話我倒覺得有點所感相同，我覺得她總存這種心事，以為我們笑她窮。同時，她又覺得她有學問，連父親都很賞識，我們都不如她。麵子上盡管和我們謙遜，心裏怕有點笑我們是個繡花枕哩。”玉芬道:“對了對了，正是如此。可見人同此心，心同此理呢。”佩芳笑道:“其實，我們並沒有什麽和她過不去，不過覺得她總有點女學者的派頭，在家裏天天見麵，時時見麵的人，誰不知道誰，那又何必呢?”玉芬笑道:“這個女學者的麵孔，恐怕她維持不了多少時候，有一天總會讓大家給她揭穿這個紙老虎的。”說著，格格地一陣笑。又道:“怪不得老七結婚以前和她那樣的好，她也費了一番深工夫的了。我們夫妻感情大不好，其原因大概如此。”佩芳笑道:“你瘋了嗎?越來越胡說了。”玉芬道:“你以為我瞎說嗎?這全是事實，你若是不信，把現在對待人的辦法，改良改良，我相信你的環境就要改變一個樣子了。”佩芳笑道:“我的環境怎麽會改一個樣子?又怎麽要改良待人的辦法?我真不懂。”玉芬笑道:“你若是真不懂那也就算了。你若是假不懂，我可要罵了。”佩芳笑道:“我懂你的意思了。但是你所說的，適得其反哩。你想，他們男子本來就很是欺騙婦女，你再綿羊也似的聽他的話，跟在他麵前轉，我相信，他真要把人踏做腳底的泥了。我以為男子都是賤骨頭，你願遷就他，他越驕橫的了不得。若得給他一個強硬對待，決裂到底，也不過是撒手。和我們不合作的男子，撒了手要什麽緊?”玉芬伸了一伸舌頭，複又將頭擺了一擺，然後笑道:“了不得，了不得!這樣強硬的手段，男子戀著女子，他為了什麽?”佩芳站了起來，將手拍了一拍玉芬的肩膀，笑道:“你說他戀著什麽呢?我想隻有清秋妹這樣肯下身份，老七是求仁而得仁，就兩好湊一好了。”兩人說得高興，聲浪隻管放大，卻忘了一切，這又是夜裏，各處嘈雜的聲浪，多半停止了，他們說話的聲音，更容易傳到戶外去。