這個時候，宋潤卿在天津有事耽擱還沒回來，冷太太突然又收了這些禮物，真過意不去，便親自到這邊來道謝。因道:“金先生上次過生日，一點也不讓我們知道，我們是少禮又少賀。這會子，我們正想借著過中秋，補送一點東西。你瞧，我們這兒東西還沒預備，你又多禮，直教我過不去。清秋的舅父又不在家，我們想做一個東道都不能夠。”燕西笑道:“伯母快別說這個話，宋先生臨走的時候，他還再三叮囑，讓我照應府上。偏是家父這一程子，讓我在家裏補習功課，我來到這邊的時候極少。”冷太太道:“我們那兒有個老韓，有些事也就可以照管了。若是真有要緊的事，我自然是會請教的。”燕西笑道:“我實在沒事，倒好像極忙似的。不然，天氣現在涼了，我應該陪伯母去看兩回戲。”冷太太道:“我又不懂戲，聽了也是白花錢，清秋現在和同學的家裏借了一個話匣子來，一天開到晚，我就覺得聽膩了。她倒很有味，開了又開。”燕西道:“我不知道冷小姐歡喜這個，我要知道，我有一個很好的話匣子，可以相送。借的是怎麽樣子的話匣子?”冷太太道:“若沒事，可請到我那邊去看看。現在她正在那兒開著呢。”燕西把玉芬看戲的事全忘了。便笑道:“很好很好，我也過去談談。”於是冷太太在前，燕西跟著後麵。那話匣子在北屋門口一張茶幾上放著，清秋端了一張小凳，兩手抱著膝蓋，坐在樹底下聽。這個日子，樹上的紅棗子，一球一球的，圍著半黃的樹葉子，直垂下來。有時刮了一陣小風過去，劈劈啪啪，還會掉下幾顆棗子來。就在這個時候，撲的一聲，一樣東西打在清秋頭上。頭發是鬆的，那東西落下，直鑽進人的頭發裏去。清秋用手捫著頭道:“哎喲!這是什麽?”手一掏，掏出一看，是粒棗子，就隨手一扔。這一扔，不偏不倚，恰好燕西一舉手，扔在他衫袖裏麵，燕西用手在袖子裏捏著。伸出來一看，見是一粒紅棗，就在冷太太身後對她一笑，把棗子藏在袋裏了。清秋無意之中，倒不料給燕西撿了這樣一個便宜。因為母親在當麵，依然和燕西點頭。燕西道:“我不知道密斯冷愛聽話匣子，我要知道，早就送過來了。我那話匣子，戲片子是全的，出一張，我就買一張。可是擺在家裏，一個月也難開一回。”清秋笑道:“大概這話很真，我總沒有聽過呢。不然，若是記在心裏，何以沒有和我提過一聲兒呢?”燕西笑道:“正是這樣，寶劍贈與烈士，紅粉……”燕西一想，紅粉贈與佳人，這一句話有些唐突西施，便道:“逢到這種東西，早該贈與愛者。”冷太太道:“哎喲!話匣子壞了。”聽聽，原來片子已經轉完了，隻是沙沙地響。清秋這才搶上前，關住了閘。清秋道:“壞了沒有，壞了可賠人家不起。”燕西笑道:“這也很有限的事，何必說這種話呢?”清秋仔細看了看，卻幸還沒有什麽損壞，於是拿去唱片，將話匣子套上。燕西笑道:“為什麽?不唱了嗎?”清秋道:“客來了，可以不唱了。”燕西道:“我這是什麽客?有時候一天還來好幾回哩。”清秋並沒有理會燕西說話，竟自進屋子裏去了。一會兒工夫，隻見她托了兩隻大玻璃盤子出來。燕西看時，一盤子是切的嫩香藕片，一盤子卻是紅色的糖糊，裹著許多小圓球兒，看不出是什麽，倒好像蜜餞一類的東西。清秋抿著嘴笑道:“金先生不能連這個沒有見過。”說時，就取出兩把雪白的小白銅叉，放在桌上，因道:“請你嚐一嚐，你就知道了。”燕西吃東西，向來愛清爽的，這樣糊裏糊塗的東西，卻有些不願。但清秋叫他吃，他不能不吃，因就拿了叉，叉著一個小圓球兒，站著吃了。一到口，又粉又甜，而且還有些桂花香。笑道:“我明白了，這是蘇州人吃的糖芋頭，好多年沒有嚐了，所以記不起來。”清秋道:“猜是猜著了，但是猜得並不完全，蘇州人煮糖芋頭，不過是用些砂糖罷了，我這個不同，除了砂糖換了白糖外，還加有栗子粉、蓮子粉、橙子絲、陳皮梅、桂花糖，所以這個糖芋頭，是有點價值的。”燕西笑道:“這樣珍品，我一點不知道，我這人真是食而不知其味了。我再嚐嚐。”他說時，又叉了一個小芋頭吃著。清秋笑道:“這大概吃出味來了。”燕西道:“很好，很好，但是這樣吃法，成了賈府吃茄卷了。這芋頭倒是不值什麽，這配的佐料，可是太值錢了。”清秋道:“原來沒有這樣做法的，是我想的新鮮法子。”這個時候，冷太太剛進內室去了。燕西笑道:“我看這樣子是專門弄給我吃的，謝謝!但是你怎知道我今天會來呢?”清秋抿嘴笑道:“有兩天沒來了，我猜你無論如何，今天不能不來。”燕西皺眉道:“自從暑假以後，你要上學，我又被家裏監視著，不能整天在外，生疏得多了。你不知道，我對父親說，這裏的房子已經辭了呢。”清秋道:“我看你有些浪漫，你既然不能在外頭住，你又何必賃隔壁的屋子呢?”燕西笑道:“你有什麽不明白的?我若不賃隔壁的屋子，我到你家，就要開著汽車一直地來，來多了……”說到這裏，回頭一望，見冷太太並沒有出來。因道:“怕伯母多心。”清秋道:“多什麽心?你指望她是傻子呢。你看她疼你那一分樣子，肯當著外人嗎?”燕西道:“雖然這樣說，但是直來直去，究竟嫌不好。我想免得越過越生疏。我們哪日再到西山去玩一天，暢談一回。”清秋微笑道:“生疏一點好，太親密了，怕……”燕西微笑道:“怕什麽?怕什麽?你說。”說時，用食指蘸了一點茶水，大拇指捺著，遙遙向清秋一彈。清秋微微一瞪眼，身子一閃說道:“你就是這樣不莊重，怕什麽呢?月圓則缺，水滿則傾，這八個字，你也不知道嗎?”燕西皺眉道:“你總歡喜說掃興的話。”清秋道:“我並不是愛說掃興的話，天下的至理，就是這樣子。”燕西笑道:“年輕輕兒的人說這些腐敗的話做什麽?我就隻知道得樂且樂，在我們這樣的年歲，跟著那些老夫子去讀孔孟之道，那是自討苦吃。”說到這裏的時候，冷太太已經出來了。兩人的言語，便已打斷。燕西一麵吃著東西，一麵和她們母女閑談。總想找一個機會，和清秋約好，哪一天再到西山去。偏是冷太太坐在這兒不動，一句話沒有法子說。