不幾天，街上傳說在山東打了敗仗，南京的飛機又來太原下過彈，人心惶惶，山西票子也跌價了。又過幾天，總司令部給四十八師留守處下了命令，說是叫暫緩發展，請領的東西自然一件也沒有發給。參謀長接到了命令，回複了河南來的客人，又打發小喜下豫北去找老霍回來。從這時起，留守處廚房也撤消了，站崗的也打發了，參謀長也不到那裏去了，小喜也走了，叫鐵鎖每天到參謀長那裏領一毛五分錢夥食費，住在留守處看門。起先一毛五分錢還夠吃，後來山西票一直往下狂跌，一毛五分錢隻能買一斤軟米糕，去尋參謀長要求增加，參謀長說：“你找你的事去吧！那裏的門也不用看了！”這個留守處就這樣結束了。
鐵鎖當了一個月勤務，沒有領過一個錢，小喜走了，參謀長不管，隻落了一身單軍服，穿不敢穿，賣不敢賣，隻好脫下包起來。他想：做別的事自然不能穿軍服，包起來暫且放著，以後有人追問衣服，自然可以要他發錢；要是沒人追問，軍衣也可改造便衣。衣服包好，他仍舊去找同來的匠人們。那些人近來找著了事：自從南京飛機到太原下彈後，各要人公館搶著打地洞，一天就給一塊山西票。鐵鎖找著他們，也跟著他們到一家周公館打地洞，晚上仍住在會館。
一天晚上他下工後走到街上來，見街上的人擠不動，也有軍隊也有便衣，特別有些太原不常見的衣服和語音，街上也加了崗，好像出了什麽事。回到會館，會館的人也擠滿了，留守處的門也開了，春喜和前幾天同去北平的那一夥都住在裏邊，**地下都是人，把他的行李給他堆在一個角落上。春喜一見鐵鎖，便向他道：
“你住在這裏？今天你再找個地方住吧，我們人太多！”鐵鎖看那情形，又說不得理，隻好去搬自己的行李。春喜又問他道：“繼唐住在哪個屋裏？”鐵鎖道：“他下河南去了。”鐵鎖也想知道他為什麽回來，就接著順便問道：“你們怎麽都回來了？”春喜道：“都回來了！閻總司令也回來了！”鐵鎖聽了，仍然不懂他們為什麽回來，但也無心再問，就搬了行李仍然去找他的同行。