下午開過了村犧盟分會的成立大會，晚上，小常、王工作員正跟鐵鎖他們幾個熱心的青年人談話，忽然來了個穿長衣服的中年人，拿著個名片遞給小常，說道：“特派員！我爹叫我來請你跟王同誌到我們鋪裏坐一坐！”小常接住片子一看，上邊有個名字是“王安福”，便問鐵鎖道：“這是哪一位？怎麽沒有聽你提過？”冷元在旁搶著道：“是村裏福順昌的老掌櫃，年輕時候走過天津，是個很開通的老人家。自從聽說日本打進來，他每逢縣裏區裏有人來了，總要打聽一下仗打得怎麽樣。”別的人也都說：“去吧！你給老漢說些打勝仗的消息，老漢可高興啦，逢人就往外傳！”小常說了聲“好吧”，便同王工作員跟著王安福的兒子到福順昌來。
他們走近鋪門，一個蒼白胡須的高鼻梁老漢迎出來，規規矩矩摘了他的老花眼鏡向他們點過頭，又把眼鏡戴上，然後把他們讓到櫃房。櫃房的桌子上早擺好了茶盤———一壺酒，幾碟子菜———雖不過是些雞子、豆腐常用之物，卻也弄得鮮明幹淨。小常一見這樣子，好像是有甚要求———前些時候，城裏有幾個士紳，因為想逃避合理負擔，就弄過幾次這種場麵———可是既然來了，也隻好坐下。他想如果他提出什麽不合理的要求，根據在城裏的經驗，就是吃了酒飯，仍舊可以推開。
小常這一回可沒有猜對。王安福跟那些人不一樣，完全沒有那個意思。他對別的從縣裏、區裏來的人，也沒有這樣鋪張過，這時對小常，完全是誠心誠意的另眼看待。“七七”事變後，兩三個月工夫日本就打進山西的雁門關來，這完全出他意料之外。他每聽到一次日本進侵的消息，都要焦急地搔著他的蒼白頭發說：“這這這中國的軍隊都到哪裏去了？”他不明白這仗究竟是怎樣打的，問受過訓的村長，村長也說不出道理來，問縣裏、區裏來的人，那些人有的隻能告訴他些失敗的消息，有的連這消息也沒有他自己知道的多，道理更說不上；雖然也有人來組織這個“團”那個“會”，又都是小喜、春喜一類人主持的，也不過隻造些名冊，看樣子屁也不抵；他正不知照這樣下去將來要弄成個什麽局麵，忽然聽說小常來了，他覺著這一下就可以問個底細了。小常這人，他也是從鐵鎖被捕以後才聽到的。當時是反共時期，他不敢公開讚成，隻是暗暗稱讚，因為他也早覺著“非把那些仗勢欺人的壞家夥一齊打倒，世界不會有真理”，隻是聽說小常是共產黨，這點他不滿意。春喜他們說共產黨殺人放火他是不信的，他對於共產黨，隻是從字麵上解釋，以為共產黨一來，產業就不分你的我的，一齊成了大家的。他自己在腦子裏製造了這麽個共產黨影子，他就根據這個想道：“要是那樣，大家都想坐著吃，誰還來生產？”他聽人說過小常這個人以後，他常想：“那樣一個好人，可惜是個共產黨！”這次小常來了，他也跟大家一樣，黑天半夜拄著棍子到鐵鎖門口聽小常講話，第二天晌午在更房門口開群眾大會，他也是早早就到，一直瞪著眼睛聽到底。聽過這兩次話以後，他更覺著小常這個人果然名不虛傳，認理真，見識遠，看得深，說得透。他還特別留心想聽聽關於共產黨的事，可是小常兩次都沒有提。這次他請小常，除了想問問抗戰將來要弄個什麽結果，還想問問小常究竟是不是共產黨。