(這是一九五八年九月在一次曲藝座談會上的發言，後經《人民文學》編輯部整理發表的。)
我的意見是老生常談，沒有什麽新東西。
我認為曲藝的韻文是接受了中國詩的傳統的，評話是接受了中國小說的傳統的。我覺得把它作為中國文學正宗也可以。從這一點出發，我認為曲藝應該產生高級的東西，而且事實上已經產生過高級的東西。曲藝是高級的，同時又是普及的。當然，不是每一個作品都是高級的，而是好壞都有。其他的文學也一樣，能說今天的新文學作品都是高級的嗎？如果從直接為工農群眾服務來看，曲藝還是比較直接一點，它的讀和說差別不大，聽了叫人懂，不但懂，還使你感興趣。中國幾部重要的小說，如《紅樓夢》、《水滸傳》等，基本上都是評話體，流傳了好幾百年。王少堂的評話和高元鈞的山東快書，可以說是發展了的《水滸傳》，已經同原來的本子有所不同，他們把它生活化了，說得更加生動了。
一個簡單的故事，隻要受到人民大眾的歡迎，為人民大眾真心喜愛，就會被人民大眾中的藝術天才們不斷地豐富它，使它成為很高級的作品。《白蛇傳》、祝英台故事等就是那樣發展來的。曲藝藝人中就不斷產生那樣的天才，所以常把好多簡單的作品豐富起來，使它成為好的曲藝作品。如楊七郎打擂，在原來的《楊家將》小說上占的篇幅並不太多，後來的藝人加以發展，發展得使楊七郎從離開楊府去到擂台上就得說好幾天，上了擂台到打起來又得說好幾天，而且每一個細節又都足以增強楊七郎的英雄氣概、英雄品德。不過這種做法也有做得不好的。這是因為從前的曲藝城市化了，主要的聽眾不是真正的工農勞動者。一個藝人到一個園子裏，為了守住園子經常演出，就得想辦法來迎合他的聽眾，而聽眾主要是小市民層。這裏麵帶有營業性。藝人要維持他的生活，有時就不免節外生枝，添加一些不必要的東西，雖然聽來也有趣，但同整個的主題思想毫無關係。有一部評書說一個姑娘下樓，說了半個月還在樓上。這裏麵有些是為長而長，為細而細，為迎合小市民的心理，就添了些小市民趣味的東西進去。盡管有這種毛病，並不能掩蓋其成績，如果把王少堂的評書不遺一字地錄下來，就可以看出這方麵的比重是不十分大的。