當日，壽州靖淮門外，披紅掛彩，旌旗招展；甕城內，人頭攢動，眾鄉親一邊避風，一邊焦急地等待孫中堂的歸來。離開京師時，孫家鼐特意囑咐家人，不要把告老返鄉的消息往外傳播，以免傳回家鄉，驚擾了父老；但是，在京做官的同鄉大有消息靈通人士，早已探得“機密”，並拍電報告訴了安徽巡撫；孫中堂衣錦還鄉，巡撫那敢怠慢？他立即通知壽州知州魏紹殷，要求他籌劃好迎接儀式。魏知州便找來壽州鎮郭總兵一塊商量。郭總兵隨即派出心腹袁胖子，乘快船去迎接中堂大人，了解抵達壽州的準確時間。昨晚，袁胖子從上窯集遇見了孫中堂的租船，連夜趕回來報告，孫中堂一行今天晌午進城。
可是，日頭已經過了中午，還沒見到孫中堂一行的影子。迎接的隊伍又冷又餓又乏，接又接不著，撤又不便撤，很是著急。魏知州背著手，麵無表情的在原地來回轉圈。郭總兵把袁胖子叫過來，板著麵孔問他到底是怎麽一回事？袁胖子哭喪著臉，支支吾吾地說：昨天我親眼見到孫中堂了，他告訴我今天晌午進城，還特意叮囑不要組織歡迎儀式。你們不聽，非要搞，是不是他臨時改變了行期？
幾個人正在議論的時候，孫中堂的家人來通報說，孫中堂得知官方準備召開歡迎儀式，心中頗為不安，就吩咐車馬改道，從小路繞到東麵的賓陽門悄悄入了城，而將老伴孫宋氏的靈柩運往孫廠的孫家祠堂暫放，等選定時日再入土安葬。
魏知州、郭總兵聞訊，翻身上馬，飛快跑到狀元府，撲咚一聲跪下，向孫大人請罪。孫家鼐把他倆扶起來，笑著說：“不怨你們，不怨你們。”他請魏知州坐上座，魏知州打死也不敢。孫家鼐說：“在朝裏我是官，在家我是民啊。”魏知州拱手作揖，說：“你是中堂，又是長輩，不管是論職務還是論年齡，下官都不敢坐在上麵。否則，我會折壽的。”孫家鼐見他說得有理，就讓人搬來椅子，兩人並排坐在一起，孫家鼐點著翡翠嘴煙袋，邊抽煙邊與地方官交談著。