3月14日，世人期盼數月的國際聯盟（簡稱“國聯”，為聯合國的前身）調查團一行5人在上海登陸。該調查團由英國的李頓、美國的麥考益、法國的克勞德、德國的希尼、意大利的馬柯迪為成員，中國的顧維鈞、日本的吉田為顧問。因為李頓（1876-1947。伯爵。1920年，任印度部政務次長；1922年，為孟加拉總督；曾代任臨時印度總督）是團長，這個調查團俗稱“李頓調查團”。
調查團到達上海，住進了“遠東第一樓”上海華懋飯店（今和平飯店）。12天內，他受到中方的隆重接待，會見了宋子文、吳鐵城等，到“一·二八”戰爭廢墟進行實地調查。21日，他從閘北、江灣地區考察歸來，在給妻子的信中，他記敘了對日方安排的暨南大學的觀感：“它想給我們留下日本人尊敬文化機構的印象，因為這些建築物並無多大損傷。如果這樣，那麽其目的沒有達到，因為這個地區有另外5 所大學徹底被摧毀了。”
24日，他再次給夫人去信，感歎：
日本人是非常堅定的現實主義。盡管他們像中國人一樣撒謊，並且他們的宣傳也是完全錯誤的，但他們的頭腦中沒有不切合實際的幻想。他們知道他們反對什麽。……相反的是中國人不切實際。他們僅僅在幻覺中生活，迄今為止，他們沒為我們提供一條切實可行的建議。他們非常可憐，像孩子一樣，總是故作姿態，憎恨強權和控製，但是離開它又不能做任何事。現在他們非常傷心，而且非常生氣，因為他們被羞辱了。幾乎所有國家都曾經傷害了他們，他們並沒有真正的朋友。當他們溫順的時候，他們受到關照和庇護；當他們桀驁不馴的時候，他們受到懲罰。他們將兩者都吞咽下去了。
四天後，他在南京分別拜訪了汪精衛、蔣介石等中國政要。在《日記》中，他說：