東帝汶脫離印尼統治之後，中國作為聯合國安理會常任理事國，在政治解決東帝汶問題上發揮了重要作用。2002年5月，唐家璿外長應邀出席東帝汶獨立慶典，中國與東帝汶建立了正式外交關係，成為與東帝汶建交最早的國家之一。同年8月，中國石油天然氣國際有限公司和東帝汶政府在帝力簽署關於在東合作勘探開發石油天然氣的協議，中國政府還向東帝汶提供了相當數量的無償援助。2002年9月27日，東帝汶正式加入聯合國，成為聯合國第191個成員國。
但是，建國之初，東帝汶積弱積貧，積重難返，經濟社會事業仍處於恢複重建階段，經濟主要依靠外國的援助和所駐國際機構來拉動當地消費。據國際貨幣基金組織、世界銀行和聯合國開發計劃署提供的相關統計資料，東帝汶農業人口占總人口90%，農村文盲率達80%左右，全國文盲率高達48%，極低的教育水平是影響東帝汶經濟發展的巨大障礙。全國人均壽命57歲，50%的兒童營養不良，5歲以下兒童死亡率為12%。貧困人口占總人口的41%，2001年，國民失業率竟達到創紀錄的56%。東帝汶國內各地的經濟發展水平差距很大，全國13個縣，首都帝力占到全部經濟活動的80%以上。2002年，東帝汶被聯合國列為全球最不發達國家之一。由於獨立後國內政局不穩，物價昂貴，生活及工作條件較差，導致國際職員大批撤離，服務業急劇萎縮，加上旱澇災害造成的農業歉收，經濟收入大幅滑坡，人民生活更加困苦，社會存在著許多不穩定因素，騷亂很容易引起當地人的共鳴，因此，東帝汶危機四伏，騷亂時有發生。
2002年12月1日，帝力突發嚴重騷亂，多家商店、賓館及住宅（包括總理官邸）被燒，政府大樓、維和警察總部和帝力各個警局都受到了衝擊，身在其境的李翔鳴（來自天津公安交管局，與首批維和警察李平是同事），以《日記》的方式，真實地記錄了所經曆的那一段難忘的血火歲月：