海地當地時間1月12日16時53分（北京時間13日5時53分），海地發生裏氏7.3級強烈地震。這是海地遭遇的200年來最強烈地震，短短40秒，天崩地裂，日月無光。
中國科學院研究生院地球科學學院史保平教授指出，這次地震的最主要特征就是震源比較淺，隻有13公裏，震中距離海地首都隻有25公裏，而且是發生在人口密集地區。“海地是世界上最貧窮的國家之一，建築物工程質量極差，房屋建築基本上沒有采用任何建築抗震規範，總統府都倒塌了，可以想象地震造成的人員傷亡有多大。”
震後，太子港市區幾乎成為廢墟，大量無家可歸的民眾露宿街頭。總統府“國家宮”前，那高聳著棕櫚樹、頂著“自由之帽”的海地國旗殞落了，無力地耷拉在一根斷去的粗柱子上，這個仿照希臘帕特農神廟風格的門柱，已被折成兩半，在它的腳下，則是**的鋼筋、遍地的瓦礫和經久不散的粉塵。整個城市到處都支離破碎，狼籍一片。房子像多古諾骨牌一樣，幾乎全部倒塌。地上淨是破碎的石塊、垃圾和暗紅色的汙血。屍體到處可見，還有斷手斷腿、骨頭……國際慈善組織糧食濟貧組織負責人拉什馬尼·多默森特說，“整座城市陷入黑暗，數以千計民眾隻能坐在街道上，無處可去，還有一些人拚命奔跑，哭喊，尖叫……”
地震發生後，太子港的交通癱瘓，為了爭取時間，搜尋、搶救朱曉平、郭寶山、王樹林、李曉明、趙化宇、李欽、鍾薦勤、和誌虹等8名遇險警友，中國防暴隊快速反應，48名官兵分成兩組，冒著餘震，步行將近三個小時，連夜趕往海地聯合國總部大樓……
朱曉平，48歲，公安部裝備財務局局長。他出生於警察世家，曾在北京市西城區白雲路小學就讀，父母親都是公安部的普通幹部。他從小就富於正義感，18歲那年，與哥哥一起勇擒盜竊分子，被授予“首都整頓治安積極分子標兵”。1984年，他從中國政法大學法律係畢業，進入公安部工作，曾被派駐香港工作多年，榮記個人二等功。他的嶽父張思卿，是第九屆、十屆全國政協副主席，曾任最高檢察院檢察長。