我站在那裏，望著空****的臥床。床罩被掀開了，露易絲那條粉紅色的綢緞睡袍也沒有像平時那樣搭在床尾上。小夜燈透出昏暗的光，顯示出房內空無一人。我拿起小夜燈，可我的手抖得太厲害了，隻能又將它放了回去。然後，我不知怎麽走到了門前。
走廊裏有人在說話，是格特魯德正朝我跑過來。
“怎麽回事？”她高聲喊道，“剛剛是什麽聲音？露易絲在哪兒？”
“她不在房間裏，”我的回答聽上去很蠢，“我想，剛才尖叫的那個人——應該是她。”
這時，莉蒂舉著盞燈也過來了。我們在螺旋樓梯頂上擠作一團，探頭望向下麵的一團黑暗。什麽都看不到，樓下已然一片沉寂。隨後，我們聽見哈爾西沿著主樓梯跑了上來。他飛快地穿過走廊，來到了我們所在的位置。
“沒有人想闖進來。我想我聽到有人在慘叫，那是誰？”
看到我們的滿麵憂懼，他頓時清楚了真相。
“是有人在那下麵尖叫了一聲，”我說，“而——而露易絲不在她房間裏。”
哈爾西一把將那盞燈從莉蒂手中奪了過去，然後立刻順著螺旋樓梯往下跑。我跟在他的身後，速度卻比他要慢得多。我全身的神經好像都失去了感覺，幾乎邁不動腳步。跑到樓梯腳下時，哈爾西驚呼一聲，將燈放在了地上。
“瑞瑞姑媽！”他尖聲叫道。
樓梯腳下，頭靠在最下麵的那級台階上，身子縮成一團的，正是露易絲?阿姆斯特朗。她臉色慘白，四肢癱軟，便袍扯開了，鬆鬆地露出了睡衣的半邊衣袖。她那濃密的黑發披散在她腦袋上麵的那兩級台階上，看起來，她似乎是在樓梯上滑倒了，結果跌了下來。
她沒有死。哈爾西抱起她，將她平放在地板上，然後開始搓揉她那冰冷的雙手。格特魯德和莉蒂連忙跑去找嗅鹽。而我則坐在那條鬼影森森的螺旋樓梯腳下——之所以坐著，是因為我的膝蓋已無力支撐我的身體——心裏盤算著，凡此種種究竟何時才能結束。